287 - CHARLES LEES (SCHOTTISCH, 1800–1880)EINE SZENE AM DUDDINGSTON LOCH IN DER NÄHE VON EDINBURGHÖl auf LeinwandSigniert und datiert „1853“ (unten in der Mitte)84 x 127 cm (33 x 50 Zoll)Provenienz: Trafalgar Galleries, London; Auktion, Sotheby’s, London, „Victorian & Edwardian Art“, 17. Mai 2011, Los 39; Auktion, Sotheby’s, London, „British & Irish Art“, 19. November 2013, Los 63 Ausgestellt: Edinburgh, Royal Scottish Academy, 1854, Nr. 81; London, Royal Academy, 1855, Nr. 1305; London, Trafalgar Galleries, „Country Life and Landscape 1800–1880“, 1966, Nr. 21Literatur:The Art Journal, 1854, S. 109Country Life & Landscape, Frühjahr 1966„…‚The Skaters‘ ist ein Werk sorgfältiger Studie, hervorragend in Komposition und Ausdruck, kostbar und harmonisch in der Farbgebung sowie temperamentvoll und großzügig in der Ausführung.“ (The Art Journal, 1854, S. 104) Als „The Skaters“ in der Royal Scottish Academy ausgestellt wurde, war die Rezension im „Art Journal“ voller Lob für den Künstler, das Bild und das Sujet. „In den letzten Jahren hat der Schöpfer dieses Werks erstaunliche Fortschritte in seiner Kunst gemacht; alle seine früheren Arbeiten wurden von seinem ‚Curlers‘ – einem kürzlich ausgestellten und nun gravierten Großbild – sowie vor allem von dem vorliegenden Werk, das in fast jeder wünschenswerten künstlerischen Eigenschaft von höchster Qualität ist, unermesslich in den Schatten gestellt. Die frostige Atmosphäre wird am Himmel herrlich wiedergegeben, und ihre Auswirkungen auf die Gesichter der sich bewegenden Gruppen sind mit unverkennbarer Genauigkeit dargestellt. Die Szene ist überfüllt; doch ist in der Anordnung der Figuren keine störende Unordnung erkennbar. Im Gegenteil: Die Merkmale der Komposition, die ihr auf natürliche Weise Wert verleihen, werden, ohne in unzusammenhängende Fragmente zerfallen zu sein, gekonnt bewahrt und hervorgehoben und verleihen dem Ganzen Einheit in Absicht, Handlung und Charakter. Die Schlittschuhläufer nehmen kühne und anmutige Posen ein, die unendlich vielfältig sind; die Falten und die Anordnung ihrer Kostüme, die im Wind rascheln, zeugen glaubwürdig von der Geschwindigkeit, mit der sie einzeln in diesem tosenden Spiel vorangetrieben werden. Im rechten Vordergrund ist eine Gruppe, die sich um ein Mädchen versammelt hat, das Obst verkauft, eine der gelungensten Stellen der Komposition und scheint darüber hinaus als Gegengewicht zu dem geschäftigen Geschehen in anderen Teilen notwendig zu sein...“ (The Art Journal, 1854, S. 104)Das 1853 gemalte vorliegende Werk ist die erste und wichtigste Auseinandersetzung mit einem Thema, das zu einer prägenden Serie in Lees Schaffen wurde. Der Erfolg und die Resonanz des Bildes lassen sich an den zahlreichen Werken ermessen, die in rascher Folge darauf folgten: „Skaters“; „Duddingston Loch By Moonlight“ (RSA 1857, Nr. 111), heute in der Fleming-Wyfold-Sammlung; „Winternachmittag: Curler und Schlittschuhläufer auf dem Linlithgow Loch“ (RSA 1858, Nr. 24); „Wintertag: Eine Rutschpartie, Duddingston Loch“ (RSA 1859, Nr. 248); „Ein Winterurlaub: Szene auf dem Eis“ (RSA 1860, Nr. 437) und „Shinty: Szene auf dem Eis bei Duddingston“ (RSA 1862, Nr. 381).Die wunderschön gestalteten Figuren zeigen eine amüsante Vielfalt an Charakteren, von gestürzten Kindern und um sich schlagenden Erwachsenen bis hin zu dem eleganten Herrn im vorderen Mittelgrund, dessen Geschicklichkeit so groß ist, dass er sich einen Seitenblick auf die schöne junge Marktverkäuferin leisten kann, die ihre Waren anbietet. Mit der Silhouette von Craigmillar Castle am Horizont rufen die gekonnt wiedergegebenen atmosphärischen Bedingungen ein unverkennbares Gefühl von saisonaler Festlichkeit und Unbeschwertheit hervor. Möglicherweise gehörten die anmutigeren Eisläufer dem Edinburgh Skating Club an, einem Verein für Eiskunstlauf, der sich regelmäßig in Duddingston traf und dessen Mitglieder sich aus lokalen Berufstätigen und dem Landadel zusammensetzten. Der in den 1740er Jahren gegründete Verein gilt als der weltweit älteste seiner Art. Um aufgenommen zu werden, mussten Bewerber eine Acht auf abwechselnden Füßen laufen und anschließend über eine Reihe von auf dem Eis platzierten Hüten springen.Der Eislaufverein ist eng mit Raeburns ikonischem Porträt „The Revd. Robert Walker skating on Duddingston Loch“ verbunden. Lees wurde in Cupar, Fifeshire, geboren und war ein Schüler von Raeburn, dessen Einfluss und Inspiration sowohl im Stil als auch im Motiv des vorliegenden Werks deutlich zu erkennen sind.