18 - 仪式面具。贝宁，尼日利亚，20世纪下半叶。

仪式面具。贝宁，尼日利亚，20世纪下半叶。 青铜。 尺寸：20 × 30 × 13 厘米。 重量：2.4 公斤。 该雕塑采用古老的“失蜡法”铸造技术以青铜铸造而成。贝宁人至少自13世纪起便使用这种技术进行青铜铸造，而这项技艺可能是通过与东方民族的接触传入的。 无论如何，这是一种历史悠久的技艺，古埃及等其他文化中也曾使用过。 12世纪末，贝宁首位“奥巴”（即君主）埃韦卡——约鲁巴人伊费王国及埃多族的继承人——加冕登基。 从那时起，贝宁逐渐确立了其强大的君主制地位，该政权虽然接受了约鲁巴人向“奥尼”（即伊费国王）宗教臣服的原则，但将其制度适应于埃多人的传统——埃韦卡的母系血统正是源自埃多人。 关于艺术创作，传说称13世纪末，奥巴·奥古奥拉向奥尼求助，奥尼遂从伊费派遣了一位名叫伊格格哈的雕塑家。 这位在神话中声名显赫的艺术家被视为贝宁皇家艺术学校的创始人，尽管事实上，除极少数例外，我们并不知道该君主制在15世纪末之前曾有过任何真正的艺术作品——这恰好与葡萄牙人抵达王国首都的时间相吻合。 尽管与殖民者的接触并非贝宁艺术的起点，但鉴于新开辟的贸易路线，这确实为其发展提供了强有力的推动。