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GOTTFRIED HELNWEIN (Vienne 1948- vit et travaille entre autres à Los Angeles) Ange brûlé II. 1990. Huile et acrylique sur toile. Signé et daté en bas à droite : HELNWEIN 90. 120 × 156 cm. Provenance : collection privée suisse. Exposition : Thoune 1992, Kunstmuseum. Gottfried Helnwein, 19 juillet - 6 septembre, n° 120 (avec ill. n/b) (au verso de l'étiquette). "Mais à un moment donné, j'ai compris que l'art était quand même la seule possibilité pour moi. C'est peut-être un défaut, mais depuis ma plus tendre enfance, je voyais toujours la violence autour de moi et l'effet de la violence : la peur". Des enfants blessés et ensanglantés, des corps bandés et défigurés, des personnages de bandes dessinées sombres - l'artiste autrichien Gottfried Helnwein fascine et choque à la fois avec ses grands formats hyperréalistes. Ses portraits, basés sur des photographies, traitent de thèmes tels que la torture, la blessure et la violence, l'homme étant au centre de l'attention en tant que victime sans défense, livrée à une société dystopique. En tant que métaphore de l'imagination détruite, de la créativité et de la virginité de l'existence humaine, l'artiste n'utilise toutefois pas seulement la figure de l'enfant, mais aussi des personnalités de la culture triviale et populaire américaine, comme le démontre la présente œuvre. L'image, presque grandeur nature, représente James Dean, l'une des icônes cinématographiques les plus marquantes de l'après-guerre aux États-Unis. Alors que le portrait séduit d'une part par sa perfection technique, il aborde d'autre part des points critiques autour des médias de masse, de la commercialisation et de ceux qui en souffrent. La peinture, basée sur une photographie, ne dégage à première vue ni peur ni violence, mais elle est habitée par un sentiment envahissant de gravité et de noirceur. Sur un fond presque noir, l'acteur allongé apparaît de manière contrastée. La question de son état et du contexte de la situation reste inexpliquée. Malgré la cigarette allumée, la chemise blanche comme la neige, les traits du visage ternes et la posture impassible indiquent davantage une enveloppe vide de Dean qu'un état de sommeil. La gravité qui se dégage de l'ange couché, dit "fallen angel", ne s'accompagne d'aucun élément stylistique violent. S'écartant des habitudes visuelles traditionnelles, Helnwein communique à nouveau avec ce portrait une critique sociale sans équivoque et pourtant subtile.

zurich, Suisse