ANTONIO MARÍA ESQUIVEL Y SUÁREZ DE URBINA, (Séville, 1806 - Madrid, 1857). "Portrait d'un général français. Huile sur toile. Sans signature. Re-dessiné. Dimensions : 111,5 x 77 cm, 120 x 86 cm (cadre). Antonio María Esquivel est le peintre le plus représentatif et le plus prolifique du romantisme sévillan, et l'un des peintres les plus remarquables de son temps en Espagne. Sa vie fut un véritable plaidoyer romantique ; il perdit sa fortune à la mort de son père, devint orphelin et resta pauvre. À l'âge de dix-sept ans, il s'engagea contre la cause absolutiste du duc d'Angoulême, et ne vécut pas confortablement jusqu'à son installation à Madrid en 1831. Cependant, en 1838, il retourne à Séville, où il perd la vue peu après. Guéri en 1840, il retourne à Madrid, où il travaille jusqu'à sa mort. Formé à l'Académie des Beaux-Arts de Séville, il fut nommé peintre de chambre en 1843 et membre de l'Académie royale de San Fernando en 1847, contribua aux publications "El siglo XIX" et "El Panorama" et fut membre du Lycée artistique et littéraire. Il enseigne à l'Académie San Fernando de Madrid, ce qui l'amène à publier les monographies de José Elbo y Herrera el Viejo (1847) et son "Tratado de anatomía práctica" (1848). Il était également critique d'art et a écrit sur la peinture d'histoire et les Nazaréens allemands. En tant que peintre, il s'identifie pleinement au romantisme, qu'il exprime par le sentiment et la rectitude esthétique de son œuvre. Son style, en partie éclectique, se caractérise par une grande maîtrise technique qui parvient à équilibrer harmonieusement la justesse du dessin et la qualité des couleurs. Bien qu'il ait traité un large éventail de sujets, le portrait constitue une part essentielle de sa carrière. En plus de sa valeur artistique, ses portraits illustrent la société de son temps avec une rigueur historique, sans négliger les valeurs affectives. Il a reçu de nombreuses commandes de portraits de différents formats, et a également réalisé plusieurs autoportraits, dont l'un se trouve au Museo del Prado. Il a également exécuté des portraits de groupe, qui reflètent sa fascination pour le baroque hollandais, et des portraits d'entreprise. En ce qui concerne les thèmes religieux, il était un adepte de Murillo, en relation avec son propre statut de sévillan. Ses peintures d'histoire avaient un caractère très personnel, littéraire et théâtral, résultat de l'atmosphère romantique dans laquelle il vivait. Parmi ses récompenses officielles figurent la plaque du siège de Cadix et la croix de commandeur de l'ordre d'Isabelle la Catholique. En 2006, à l'occasion de son deuxième centenaire, l'Académie des Beaux-Arts de Séville, en collaboration avec la Fondation El Monte, a organisé une exposition rétrospective consacrée à son œuvre. Il est représenté au musée du Prado, à la mairie de Huesca, au musée Lázaro Galdiano, au musée des Beaux-Arts de Séville, aux musées romantique et naval de Madrid, à la Bibliothèque nationale et au musée Santa Cruz de Tolède, entre autres.