MENCHU GAL (Irun, 1918 - 2008). "Pueblo del norte", vers les années 1970. Aquarelle sur papier. Certificat ci-joint émis par la Fondation Menchu Gal. Signé dans le coin inférieur droit. Dimensions : 44 x 61 cm ; 65 x 81 cm (cadre). Grâce à un trait rapide et fluide, conditionné par la technique de l'aquarelle, l'auteur configure une vue d'un paysage rural, à base de tons ocre et terreux. L'œuvre semble être une esquisse de la nature, devenant ainsi la vue générée par la propre impression de l'artiste. L'un des grands peintres espagnols du XXe siècle, Menchu Gal a principalement peint des paysages, bien qu'elle ait également réalisé des portraits, toujours avec son langage personnel de couleurs extrêmes, presque expressionnistes. En 1959, elle a remporté le Prix national de la peinture, devenant ainsi la première femme à recevoir cette prestigieuse récompense. Elle a également reçu la médaille d'or de Guipúzcoa (2005), la médaille d'Irún (2006) et le prix Manuel Lecuona d'Eusko Ikaskuntza (2006). Gal a commencé à peindre dans sa ville natale d'Irun, où elle a été la disciple de Gaspar Montes Iturrioz. En 1932, elle est lauréate du concours des nouveaux artistes de Gipuzkoa et, avant d'avoir quinze ans, elle s'installe à Paris pour poursuivre ses études artistiques. Elle y reçoit les cours du maître du cubisme, Amédée Ozenfant, et découvre Matisse et le fauvisme. De retour en Espagne, elle poursuit sa formation à l'école des beaux-arts de San Fernando à Madrid, où elle reçoit l'enseignement d'Aurelio Arteta et de Vázquez Díaz, entre autres. Après avoir fui en France en raison de la guerre civile, il revient à Irún et organise sa première exposition personnelle à San Sebastián (1942). En 1943, il s'installe dans la capitale espagnole, où il fait partie de l'école dite de Madrid. La même année, il participe à une exposition collective organisée à la galerie Clan avec Gutiérrez Solana, Vázquez Díaz, Cossío, Zabaleta, Palencia et d'autres. Dès lors, ses paysages de La Mancha et de la Bidassoa constituent sa marque de fabrique, et elle s'impose comme l'un des principaux artistes de l'après-guerre. En 1950, elle a organisé une exposition personnelle au Musée national d'art moderne de Madrid. Architecte remarquable du renouveau de la peinture espagnole dans les années 1940, appréciée et reconnue dans le monde difficile de la peinture dès sa jeunesse, Menchu Gal se caractérise par son esprit libre, hétérodoxe et indépendant, en avance sur son temps. Tout au long de sa carrière, elle a organisé une multitude d'expositions, tant en Espagne qu'à l'étranger, dans des villes telles que Venise, Bruxelles et New York. Les expositions organisées à la Fondation Gulbenkian de Lisbonne en 1971 et au Centre culturel Conde Duque de Madrid en 1990 sont particulièrement remarquables. En 1992, la Fondation Kutxa lui a consacré une exposition rétrospective, dont le catalogue comprenait une étude approfondie de sa vie et de son œuvre. Elle a également participé à trois éditions de la Biennale de Venise. Menchu Gal est actuellement représentée, entre autres, au Museo Reina Sofía de Madrid et au Museo de Bellas Artes de Bilbao. En janvier 2010, une salle d'exposition portant son nom a été inaugurée à Irun, première étape du futur musée des peintres de la Bidassoa.