Buste en marbre blanc sculpté représentant Nicolas Copernic, 18e siècle, portant l'inscription Nicolo Copernico, Filosofo. 68cm de haut par 43cm de large Nicolas Copernic (19 février 1473-24 mai 1543) était un polymathe de la Renaissance, actif en tant que mathématicien, astronome et chanoine catholique, qui a formulé l'univers qui place le Soleil plutôt que la Terre en son centre. Selon toute vraisemblance, Copernic a développé son modèle indépendamment d'Aristarque de Samos, un astronome de la Grèce antique qui avait formulé un tel modèle quelque dix-huit siècles plus tôt.La publication du modèle de Copernic dans son livre De revolutionibus orbium coelestium (Sur les révolutions des sphères célestes), juste avant sa mort en 1543, a été un événement majeur dans l'histoire des sciences, déclenchant la révolution copernicienne et apportant une contribution pionnière à la révolution scientifique. Copernic est né et est mort en Prusse royale, une région qui faisait partie du royaume de Pologne depuis 1466. Polyglotte et polymathe, il a obtenu un doctorat en droit canonique et a été mathématicien, astronome, médecin, spécialiste des lettres classiques, traducteur, gouverneur, diplomate et économiste. À partir de 1497, il futchanoine du chapitre de la cathédrale deWarmian. En 1517, il a élaboré unethéorie quantitative de la monnaie, unconcept clé en économie, et en 1519, il a formulé un principe économique qui a été appelé plus tardla loi de Gresham.