Hugo (PRATT 1927-1995)

Jesuit Joe ‘ Deuxième partie Encre de Chine, mine de plomb et feutre sur papier pour la dernière planche encrée de cette histoire inachevée. Elle est publiée en 1984-1985 dans le numéro 6 de la revue italienne Comic Art et en Suisse dans le numéro 5 du magazine La Marge. 38,8 x 30,2 cm. Publié pour la première fois en français en 1980 dans le magazine Pilote puis chez Dargaud, Jesuit Joe témoigne de la passion d'Hugo Pratt pour les grands paysages nord-américains ainsi que pour la célèbre Royal Mountain Canadian Police créée en 1873 et chargée de veiller sur les vastes territoires du Nord-Ouest. «Lors de nombreux voyages au Canada», expliquait Hugo Pratt «j'ai fait des recherches à partir de quantités de documents sur cette force de police et au bout de plusieurs années de travail, j'ai rassemblé assez de matériau pour construire l'histoire de Jesuit Joe, le métis fou qui, en fait, n'était pas du tout fou mais simplement différent.» Jesuit Joe, un nom dont l'orthographe diffère suivant les éditions, représente en effet l'une des héros les plus marquants d'Hugo Pratt. Avec Corto Maltese et Criss Kenton, le personnage centrale de Fort Wheeling, il fut l'un des trois héros auxquels Hugo Pratt consacra un roman. L'histoire de Jesuit Joe est en effet emplie de silence, de violence et de vengeance. Un destin qu'Hugo Pratt voulut prolonger après l'énigmatique conclusion du récit. Ainsi, en 1984, il en dessine la suite, qui répond au mystère précédent, et relance l'indien dans de nouvelles aventures. Mais après dix-neuf planches, Pratt, accaparé par d'autres projets (la création de sa revue Corto Maltese, la suite d'autres histoires, etc.) abandonne le deuxième tome. Il reste heureusement ces planches finalisées qui sont parvenues jusqu'à nous, et qui témoignent de sa mise en scène et son inimitable sens du mouvement.