Figure dans une niche. Egypte, Oxyrhynchus, l'actuelle el-Behnasa.

Figure dans une niche. Egypte, Oxyrhynchus, l'actuelle el-Behnasa. Pierre calcaire. Provenance: Polak works of art, Amsterdam, 13.4.2011 Pendant la domination grecque et romaine de l'Égypte, respectivement à partir de 332 et 31 av. J.-C., de grands centres ont vu le jour, où Grecs, Romains, Juifs et autres étrangers cohabitaient avec la population égyptienne autochtone. Plusieurs religions étaient pratiquées côte à côte, dont le judaïsme et le christianisme. Le mélange des cultures a donné naissance à plusieurs styles artistiques : un style gréco-romain pur, un style pharaonique traditionnel et un certain nombre de styles mixtes dans lesquels les deux premiers prédominent alternativement. Styles de mélange romain-égyptien Dans les cimetières de grandes villes cosmopolites comme Alexandrie et Oxyrhynchus (près de l'actuelle el-Behnasa), on a trouvé des exemples frappants de mélange de styles romains et égyptiens. La collection du Musée national des antiquités de Leyden contient le plus grand groupe de sculptures funéraires connues d'Oxyrhynque. D'une part, ces sculptures présentent les caractéristiques des sculptures funéraires romaines typiques. En revanche, en termes de technique et de thème, elles s'inscrivent totalement dans la tradition de la sculpture égyptienne ancienne. Les 'graffitis de Behnasa' constituent une sorte de lien entre l'art pharaonique et l'art gréco-romain, qui est lui-même étroitement lié à l'art byzantin du début du Moyen Âge. Figures dans les niches On suppose que les statues de Behnasa proviennent de tombes établies dans le cimetière d'Oxyrhynchus entre 200 et 400 après J.-C.. Ce ne sont pas des statues rondes, mais plutôt des pierres tombales ou des stèles avec des images en très haut relief. Ils sont constitués de dalles de calcaire assez grossier, extraites localement. Les façades présentent une chapelle en forme de niche avec un sommet arrondi, souvent précédée de deux colonnes. Dans ces niches, nous voyons des figures presque grandeur nature d'hommes, de femmes et d'enfants, comme s'ils se tenaient sur le seuil du royaume des morts. Source: RMO Leyden 64.5 x 33 x 20.5 cm Lit.: Klaus Parlasca, 'Grabreliefs Oxyrhynchos,' Enchoria, vol. 8, 1978, p. 117, pl. 36 (E.R. Russmann, Unearthing the Truth: Egypt's Pagan and Coptic Sculpture, Brooklyn, New York, 2009