200 - Cina - AMIOT (Jean-Joseph-Marie). Memorie sulla storia, le scienze, le arti, i costumi, gli usi, ecc. dei cinesi. Parigi, Nyon, 1776 - 1789.

Cina - AMIOT (Jean-Joseph-Marie). Memorie sulla storia, le scienze, le arti, i costumi, gli usi, ecc. dei cinesi. Parigi, Nyon, 1776 - 1789. 14 volumi in-4, pelle di vitello marmorizzata, dorso con nervature decorate, doppio filetto dorato sui bordi (rilegatura d’epoca). L’illustrazione comprende 195 tavole incise (di cui 4 pieghevoli), tra cui 2 frontespizi, ritratti, scene di genere, oggetti, caratteri cinesi e geroglifici, imbarcazioni… nonché dipinti. Il primo volume della collezione si apre con un ritratto dell’imperatore di Cina, disegnato dal vero dal gesuita Panzi e inciso da Martinet: nella didascalia si celebrano «un governo che si ammira» e «il più grande potentato dell’universo, il miglior letterato del suo impero». Edizione originale di questa monumentale storia e descrizione della Cina a cura dei missionari gesuiti Cibot, Ko, Poirot e Amiot. «Questa raccolta non deve essere confusa con la maggior parte dei resoconti dei missionari relativi alla Cina; essa contiene ricerche e osservazioni preziose su argomenti di grandissimo interesse: è senza dubbio la migliore opera che i gesuiti abbiano pubblicato sulla Cina. (...) Una comunicazione così interessante fu interrotta dalle tempeste della Rivoluzione.» (Boucher de La Richarderie V, 283; Chadenat, n. 375: «Opera molto importante per la storia della Cina».) Vera e propria enciclopedia della Cina destinata agli occidentali, le «Mémoires» trattano di storia, lingua, letteratura, arte militare, filosofia, scienze, architettura e storia naturale. Paradossalmente, questa pubblicazione gesuita alimentò la «sinomania» dei filosofi dell’Illuminismo, i quali vedevano nel regime imperiale cinese un esempio del «dispotismo illuminato» che essi difendevano. Allo stesso modo, si entusiasmavano per l’etica confuciana, che offriva loro «il modello di una morale razionale senza il sostegno della religione, creando così il mito, corroborato dai missionari, secondo cui i cinesi non hanno uno spirito religioso, o addirittura non hanno alcuna religione ». Esemplare in ottime condizioni, con qualche minima traccia di usura.