34 - BARRY JAMES (Irlanda, 1741 – Inghilterra, 1806).

BARRY JAMES (Irlanda, 1741 – Inghilterra, 1806). “Conversione al cristianesimo”. Grisaille. Olio su tela. Reintelatura. Presenta etichette informative sul retro. Dimensioni: 39 x 45,5 cm; 51,5 x 58,5 cm (con cornice). L’opera si distingue per la sua elaborata composizione narrativa e per il suo legame con uno degli episodi più iconici della tradizione religiosa irlandese. Il confronto di San Patrizio con i druidi e le pratiche pagane. Probabilmente concepita come bozzetto preparatorio o modello per una composizione su scala più ampia, offre uno spaccato interessante dell’interesse di James Barry per la pittura storica e la rappresentazione di soggetti religiosi eroici. Uno dei principali punti di forza dell’opera risiede nella sua accurata organizzazione spaziale. Barry struttura la scena utilizzando una composizione piramidale di ispirazione classica, collocando il santo in uno dei vertici laterali. Questa disposizione rompe la rigidità della struttura geometrica e conferisce dinamismo all’insieme, guidando al contempo lo sguardo dello spettatore attraverso i vari episodi narrativi. L’equilibrio tra le figure, la distribuzione dei gruppi e la chiarezza con cui si svolge l’azione rivelano la padronanza dell’artista dei principi della pittura storica. James Barry fu una delle figure di spicco del neoclassicismo irlandese e un precursore del romanticismo britannico. Si formò sotto la guida del pittore John Butts e approfondì i propri studi in Francia e in Italia, dove approfondì la conoscenza dei grandi maestri del Rinascimento. Membro della Royal Academy di Londra dal 1773, fu nominato professore di pittura nel 1782. Tra le sue opere più notevoli figura la monumentale serie *The Progress of Human Culture*, commissionata dalla Royal Society of Arts. Le sue opere sono presenti nelle principali collezioni pubbliche, quali quelle della National Gallery of Ireland, della National Portrait Gallery di Londra e del Victoria and Albert Museum.