11 - Andrea CASALI (Civitavecchia, 1705 – Roma, 1784)

Andrea CASALI (Civitavecchia, 1705 – Roma, 1784) Clelia al cospetto di Porsenna 1737 circa Olio su tela Tracce di firma e data in basso a destra 208 x 294 cm Il soggetto è tratto da Tito Livio (Storia romana, II, 13). All’epoca in cui il re etrusco Porsenna assediava Roma, la giovane Clelia figurava tra gli ostaggi consegnati al nemico per garantire la pace. Rifiutandosi di sottomettersi alla prigionia, conduce le sue compagne fuori dall’accampamento eludendo la vigilanza delle guardie e attraversa a nuoto il Tevere per tornare nella sua città natale, travestita da nemico. Fedeli alla parola data, i Romani la riconsegnano tuttavia a Porsenna. Il re decide di onorare il suo coraggio, la libera e le offre la possibilità di scegliere una parte degli ostaggi. Clelia sottrae allora ai nemici i ragazzi più giovani. Casali ha immortalato il momento dell’incontro. A sinistra, Clelia si erge con sicurezza davanti al re, circondata dalle sue compagne e dai bambini che indica. A destra, Porsenna è seduto nella sua tenda, incoronato e con la corazza, in mezzo ai suoi soldati, e le risponde con un gesto benevolo. In fondo, il fiume richiama alla mente l’impresa dell’eroina. La scelta della composizione accentua al tempo stesso l’onore femminile e la magnanimità regale. Questi exempla virtutis, che lo spettatore colto riconosce e medita, sono molto apprezzati dagli intenditori del XVIII secolo. Allievo di Francesco Trevisani e di Sebastiano Conca, Casali eredita la tradizione classica romana derivante da Maratta. La ravviva con una tavolozza chiara e vivace: blu, rosa e rossi accesi. Le sue figure sono eleganti, i volti ovali dall’incarnato perlaceo, i drappeggi ampi e luminosi.