226 - Ritratto di Raphaël Lemeunier / Studio di una madre con due bambini, 1889

Ritratto di Raphaël Lemeunier / Studio di una madre con due bambini, 1889 Matita su carta fronte/retro 15 x 11 cm Fronte, datato in basso a sinistra 22 ott. 89, e timbro verticale con il monogramma in basso a destra MAUD Retro, timbro verticale con il monogramma in basso a destra MAUD (Macchie) Provenienza: Collezione Maurice Denis Collezione privata Tra le figure che hanno accompagnato la giovinezza di Maurice Denis, l’amicizia con il musicista Raphaël Lemeunier occupa un posto particolarmente caro. La loro vicinanza, già consolidata alla fine degli anni Ottanta del XIX secolo, testimonia l’importanza delle affinità intellettuali e artistiche nella formazione del giovane pittore. Denis ne conservò del resto il ricordo in un notevole Ritratto di Raphaël Lemeunier, dipinto nel 1889, mentre stava ancora elaborando il suo linguaggio personale. È proprio in questa cerchia intima che si delinea uno degli episodi fondanti della sua vita: l’incontro con Marthe Meurier. Lemeunier fece da intermediario nell’avvicinamento dei due giovani. L’incontro con Marthe, nel 1890, avrebbe presto trasformato profondamente l’universo personale e artistico di Maurice Denis. Musa, modella e compagna, Marthe divenne una delle presenze più costanti nella sua opera, ben prima del loro matrimonio nel 1893. Così, dietro i primi ritratti e i ricordi di un’amicizia giovanile, si delinea una rete di affinità in cui la vita sentimentale e la creazione artistica di Maurice Denis risultano strettamente legate. Raphaël Lemeunier appare quindi come uno dei testimoni privilegiati di questo periodo decisivo, alle cui soglie si forma l’universo intimo che alimenterà a lungo l’opera del pittore.