175 - Studio di Psiche

Studio di Psiche Matita e ritocchi con gesso bianco 21,5 x 36,5 cm Annotazione sul retro del foglio: “Psiche” Timbro rotondo con il monogramma in basso a destra MAUD Provenienza: Collezione Maurice Denis Collezione privata Figura di spicco della mitologia antica, Psiche occupa un posto particolarmente fecondo nell’immaginario di Maurice Denis. La sua storia, tramandata da Apuleio nelle *Metamorfosi*, narra le prove affrontate da una giovane donna la cui bellezza suscita la gelosia di Venere, prima che il suo amore per Eros conduca, dopo la separazione e le prove, a una forma di appagamento e di apoteosi. Una narrazione del genere non poteva che offrire a Denis un terreno eccezionale per la sua inventiva. Attraverso la successione di episodi, il mito gli permetteva di dare libero sfogo al suo gusto per la narrazione decorativa e per la rappresentazione delle diverse fasi o stati di uno stesso destino. Psiche diventa così meno un semplice personaggio mitologico che una figura in movimento, che attraversa i paesaggi, le prove e le metamorfosi imposte dal racconto. L’interesse di Denis per questo soggetto trova la sua espressione più completa nel ciclo de *La storia di Psiche*, ideato nel 1907 per la decorazione del salone da musica dell’hotel del collezionista Ivan Morosoff a Mosca. Gli schizzi di diversi pannelli, oggi conservati al Museo d’Orsay, testimoniano l’importanza che l’artista attribuiva a questa storia, i cui episodi vanno dall’incontro con Amore fino all’apoteosi finale. I dipinti definitivi furono realizzati per l’allestimento moscovita e il ciclo fu presentato al Salon d’Automne nel 1908. Senza che sia necessario stabilire un legame diretto tra il presente schizzo e questo insieme decorativo, il loro accostamento mette in luce il posto singolare che Psiche occupa nell’universo di Denis. Il mito gli offriva la possibilità di unire la figura femminile, il paesaggio e l’allegoria in un’unica visione poetica. Rispondeva inoltre al suo gusto per i racconti la cui dimensione simbolica si costruisce non tanto attraverso l’illustrazione letterale quanto attraverso l’atmosfera, il ritmo delle figure e l’organizzazione dello spazio. Attraverso Psiche, Maurice Denis trovava così una figura ideale per conciliare la grazia di un motivo antico e le ambizioni decorative della sua arte. Il presente studio si inserisce in questo orizzonte di immagini: quello di un pittore per il quale la mitologia rimaneva una fonte viva, capace di rinnovare incessantemente il dialogo tra la bellezza della figura, la poesia del racconto e la libertà dell’invenzione grafica.