167 - Accademia del nudo maschile, 1926

Accademia del nudo maschile, 1926 Matita su carta 47,6 x 33,9 cm Timbro verticale con il monogramma in basso a destra MAUD Il nostro disegno è probabilmente uno studio preparatorio per «Beati coloro che piangono», appartenente al tema principale delle Beatitudini, ideato da Maurice Denis per la decorazione della Cappella del Priorato a Saint-Germain-en-Laye. Provenienza: Collezione Maurice Denis Collezione privata «All’epoca di Maurice Denis, lo studio del nudo dal modello vivo era uno dei fondamenti dell’insegnamento del disegno. Ma era anche la fase “scabrosa” degli studi artistici, quella che preoccupava le famiglie e suscitava una certa emozione negli allievi. La nudità dei corpi, a quel tempo, era sempre accuratamente nascosta dagli abiti e protetta dalle convenzioni sociali. Il fatto che studenti e modelli si trovassero a stretto contatto negli atelier faceva supporre “frivolezza e dissolutezza”. La fede profonda e la cultura artistica di Maurice Denis lo orientarono spontaneamente verso la pittura religiosa e l’arte purissima di Beato Angelico. La scoperta de «L’Atelier» è per lui motivo di meditazione e di turbamento: «Dicevo: “Il nudo è casto, il nudo è bello”, eppure non lo conoscevo. Oggi lo conosco e lo amo; ma, ahimè! perché mai non deve essere davvero casto, e perché le gioie estetiche richiedono l’impudenza? E sono queste ragazze che, al mio ideale di Vergine in abito bianco, hanno aggiunto quest’altro ideale della Vergine nuda». Lo studio del disegno dal nudo non è quindi un argomento banale o insignificante. Con il nudo, l’artista si avvicina alla verità dell’essere, alla miseria o alla gloria di un corpo, improvvisamente esposto allo sguardo altrui, in un modo curiosamente ancora più sensibile che con il ritratto. Nonostante le critiche mosse in seguito all’insegnamento ricevuto all’École des Beaux-Arts, Denis rende omaggio a uno dei suoi professori, Gustave Boulanger, dal quale ha tratto diverse «idee sane» sul disegno: «Ricordo un martedì in cui stava correggendo i disegni. C’era Mercédès sul tavolo. Una composizione abbozzata sul mio cavalletto. Mi mostrò le gambe di un disegno banale. “Quando iniziate qualcosa, cercate subito il carattere. Procedete piuttosto più lentamente. Ma fate in modo che la vostra composizione, anche la prima, anche la più incerta, assomigli al modello. Il carattere prima di tutto». Aggiunse con la sua voce bonaria: «È così che eviterete di cadere nella pittura banale, nella pittura noiosa, nel genere pompier». Aveva abbastanza sincerità per capire che il disegno è composizione, carattere e valori: molto semplicemente; sapeva anche che «il più semplice è il migliore». Questi concetti furono immediatamente compresi da Maurice Denis, che conferisce ai suoi nudi una profonda individualità e sa trasmettere a ogni parte del corpo delle sue modelle un’innegabile forza espressiva. Il volto non viene mai trascurato e lo sguardo corrisponde al significato della posa. Ogni nudo è un vero e proprio tentativo di restituire il linguaggio del corpo. » Agnès Delannoy, Maurice Denis disegnatore. L’opera svelata, Parigi, Somogy Editions d’art, 2006, pagina 30.