164 - Schizzo per “Cristo alla colonna”

Schizzo per “Cristo alla colonna” Inchiostro, lavaggio a inchiostro, acquerello e rifiniture a guazzo su carta 13 x 10 cm Non firmato, non monogrammato La nostra opera è uno schizzo per la grande tela di George Desvallières attualmente conservata al Musée d'Orsay / Musée du Prieuré. Provenienza: Collezione Maurice Denis Collezione privata Esposizione: Besançon, 1963, numero 98 All’inizio del loro incontro, Maurice Denis e George Desvallières sembrano avere tutto ciò che li distingue. All’ordine decorativo e alla misura di Denis fa da contrappunto la vena più ardente, volutamente drammatica, di Desvallières. Il loro avvicinamento avviene tuttavia nei primi anni del XX secolo, nel momento in cui entrambi si interrogano sulle condizioni di un rinnovamento dell’arte religiosa. Una commissione decorativa comune per Jacques Rouché contribuisce a stringere un legame che si estenderà ben presto al campo dell’amicizia, della riflessione estetica e dell’azione collettiva. La Société de Saint-Jean per la promozione dell’arte cristiana costituisce uno dei primi contesti di questa cooperazione: Desvallières vi entra nel 1910, al fianco di Denis e di Jules Flandrin. Il loro dialogo rivela una stima reciproca che supera le loro profonde differenze di linguaggio. Questa complementarità troverà la sua espressione istituzionale con la fondazione, nel novembre 1919, degli Ateliers d’art sacré, di cui Denis e Desvallières assicurano congiuntamente la direzione. Per loro non si trattava di imporre un’estetica uniforme, ma di restituire alla creazione contemporanea il suo posto nello spazio religioso, conciliando l’esigenza artistica, la conoscenza delle tecniche e la comprensione del soggetto sacro. La loro amicizia si fonda quindi meno su una comunanza di stile che su una convinzione condivisa: l’arte cristiana non può ridursi alla ripetizione di formule ereditate. Tra il classicismo spiritualizzato di Denis e la pittura intensamente incarnata di Desvallières si delinea un dialogo particolarmente fecondo, in cui la stessa divergenza delle sensibilità diventa una forza. L’opera realizzata congiuntamente e qui presentata appartiene a quel territorio singolare del loro rapporto: quello in cui lo scambio intellettuale e spirituale si traduce, più raramente, nel lavoro stesso della mano. Realizzato nel 1910, *Il Cristo alla colonna* di George Desvallières costituisce una delle tappe più significative della sua opera religiosa. La composizione monumentale porta già in sé quella concezione del sacro che l’artista intende liberare da ogni idealizzazione convenzionale. Il corpo di Cristo, sottoposto al supplizio, diventa il luogo stesso in cui si misura la realtà fisica della Passione. Il 1910 è anche l’anno in cui Desvallières entra a far parte della Société de Saint-Jean, al fianco di Maurice Denis. In questo contesto di avvicinamento artistico e spirituale, lo studio congiunto proposto in vendita riveste un interesse particolare. Realizzato in un formato più intimo, a inchiostro, acquerello e guazzo, permette di osservare la ricerca in atto: non l’immagine compiuta nella sua monumentalità, bensì la concentrazione degli elementi essenziali della composizione, l’elaborazione del ritmo delle linee e la creazione dell’intensità espressiva. La scelta del Cristo alla colonna dà il via, in Desvallières, a una riflessione sulla presenza del corpo sofferente, destinata a diventare centrale nella sua opera. Tornato alla fede cattolica alcuni anni prima, l’artista cerca allora un’espressione religiosa che non distolga lo sguardo dalla condizione umana. La sua pittura vuole rendere tangibile il mistero, in tutta la sua gravità materiale, piuttosto che avvolgerlo in una bellezza astratta. Il destino del quadro sottolinea ulteriormente la vicinanza dei due artisti: Il Cristo alla colonna rimase nella collezione di Maurice Denis fino al 1946, testimonianza tangibile dell’ammirazione che questi nutriva per il suo amico. Lo studio preparatorio acquista, alla luce di questa provenienza e di questa storia comune, una risonanza particolare. Non solo documenta la genesi di una delle composizioni più importanti di Desvallières, ma conserva anche la traccia materiale di una collaborazione eccezionale tra due artisti la cui amicizia seppe trasformare la diversità dei temperamenti nel principio stesso di un dialogo creativo.