121 - Paesaggio, circa 1891

Paesaggio, circa 1891 Olio su carta incollata su cartoncino 30,5 x 33,8 cm Timbro con monogramma circolare MAUD in basso a sinistra Sul retro reca la vecchia etichetta della Galleria del Levante di Milano Strappo nella carta in alto a destra Provenienza: Collezione Maurice Denis Collezione privata Mostre: Mostra «Pont-Aven e i Nabis», Galleria del Levante, Monaco di Baviera, 1966-1967; poi a Milano e Roma, n. 15, «Fantastische Landschaft», ca. 1900 (probabilmente quest’opera) senza numero («Paesaggio fantastico, ca. 1905») Mostra «Maurice Denis», Städtische Kunstsammlungen Museum Bonn, 1967, n. 5 All’acquirente potrà essere rilasciata, su richiesta al Comitato Maurice Denis, un’attestazione di inclusione nel catalogo ragionato dell’opera di Maurice Denis. Dipinto intorno al 1891, questo Paesaggio appartiene ai primi anni della carriera di Maurice Denis e testimonia la precocità con cui il giovane artista si dedicò alle ricerche che avrebbero definito l’estetica nabi. A quell’epoca, Denis, allora ventenne, partecipava pienamente all’effervescenza del gruppo formatosi attorno a Paul Sérusier, il cui *Talisman*, dipinto nel 1888 sotto l’influenza di Gauguin, aveva aperto la strada a una nuova concezione della pittura. Il paesaggio, lungi dall’essere un genere secondario in questa avventura, ne costituisce uno dei primi campi di sperimentazione. «Celebrato per le sue immagini sacre, Denis non è per questo meno un paesaggista la cui produzione regolare e numerosa accompagna, come contrappunto, tutta la sua opera. Meno noto, questo corpus intimista si caratterizza per la diversità dei soggetti, la freschezza dell’esecuzione, l’audacia delle composizioni e, soprattutto, nel corso dei decenni, una costanza di fattura e una coerenza di visione che si distinguono dalle evoluzioni del suo stile. È forse necessario ricordare che il mitico punto di partenza dell’estetica nabi, *Le Talisman* di Sérusier (1888, Parigi, Musée d’Orsay, cfr. fig. 15), è un dipinto di paesaggio. » (Nathalie Bondil in Jean-Paul Bouillon (a cura di), Maurice Denis: [mostra al Musée d’Orsay, 31 ottobre 2006 - 21 gennaio 2007], Parigi, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2006, pagina 125). In quest’opera di piccolo formato, la natura è già sottoposta a un processo di semplificazione e ricomposizione. Gli alberi scuri, ridotti a sagome dai contorni netti, scandiscono la superficie del quadro e si ergono davanti a una successione di piani dalle tonalità verdi, ocra, marroni e grigie. La profondità tradizionale si attenua a favore di uno spazio ristretto, costruito da sovrapposizioni e contrasti cromatici. Alcune pennellate vivaci, disposte qua e là, animano questa visione volutamente sintetica, mentre la materia pittorica, libera e rapida, conserva tutta la freschezza dello schizzo. Questa libertà di esecuzione non è tuttavia segno di un dipinto incompiuto. Al contrario, essa fa parte di una ricerca consapevole sui mezzi propri del quadro. Per i Nabis, la natura osservata non ha lo scopo di essere riprodotta nel suo aspetto contingente: diventa il punto di partenza di una trasposizione, di un’organizzazione di forme e colori in grado di tradurre una sensazione o uno stato interiore. Come riassume un’analisi dedicata ai paesaggi di Denis, l’artista compone «con vigore paesaggi, radicalmente inquadrati da piani giustapposti e grandi campiture di colore che formano, per forza di sintesi, geometrie implacabili» (ibid., pagina 125). La riflessione di Achille Segard, ripresa da Sylvie Patry, permette di precisare la singolarità di questo approccio: «[...] Non consideriamo [Denis] un paesaggista, sebbene abbia dipinto molti paesaggi». Con questo paradosso, Achille Segard (1914, vol. II, p. 196) intende sottolineare che Maurice Denis si affranca dalle regole di un genere inteso come trascrizione di un sentimento della natura, per ricercare l’«espressione della natura» (Diario, vol. I, p. 11). » (Sylvie Patry in Jean-Paul Bouillon (a cura di), Maurice Denis: [mostra al Musée d’Orsay, 31 ottobre 2006 - 21 gennaio 2007], Parigi, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2006, pagina 127). Questa distinzione getta una luce particolare sul presente quadro. «Paesaggio» non cerca di riprodurre un luogo con precisione topografica o atmosferica; ne coglie piuttosto i ritmi essenziali. Le verticali scure delle conifere, le masse colorate del terreno e i movimenti fluidi della vegetazione compongono una vera e propria rete di linee e superfici. La natura rimane perfettamente riconoscibile, ma è soggetta a una visione personale che privilegia l’intensità espressiva e l’equilibrio decorativo. «Dipinti per lo più su cartoncino (materiale economico e di facile utilizzo), di piccolo formato e realizzati rapidamente, questi quadri hanno una vocazione sperimentale ed esplorativa. Sono opere autonome [...]» (Ibid., pagina 127). La pr