939 - MANET, Édouard (1832-1883). Lettera autografa firmata e illustrata a inchiostro, indirizzata alla sua musa Méry Laurent. Bellevue, s.d. «Mercoledì alle sei del mattino», [circa 1880]. Circa 18,1 x 11,2 cm.

MANET, Édouard (1832-1883). Lettera autografa firmata e illustrata a inchiostro, indirizzata alla sua musa Méry Laurent. Bellevue, s.d. «Mercoledì alle sei del mattino», [circa 1880]. Circa 18,1 x 11,2 cm. FANTASTICA LETTERA ILLUSTRATA DI MANET, SPONTANEA E PROVOCATORIA, ALLA SUA MUSA «La tua lettera, arrivata ieri sera, mi ha [?]dante, cara Méry, fatto andare in tilt il cervello. I sogni più deliziosi e variegati di cui tu eri graziosamente la protagonista. Al mio risveglio, per fortuna in tempo, ho rimpianto che la realtà fosse così lontana. Comunque, questi sogni valgono più di molti altri. Ho ricevuto una lettera dal più affascinante dei ristoratori. Mi annuncia la vostra visita a Bellevue. Se è per pranzare, c’è l’Hôtel de la Tête Noire – prix Lathuile – [in riferimento al ristorante di Père Lathuille, alle Bati-gnolles, che lui frequentava e aveva dipinto nel 1879] – oppure una betola in cima alla Route des Gardes, di fronte al viale. Mi piacerebbe che la faccenda B. andasse diversamente; manderei *Le Café* a Rouen, dove me lo hanno richiesto per una mostra. È arrivato il bel tempo, mi metterò al lavoro, ma mi mancano i modelli; ora vi saluto. EM». Un autoritratto scherzoso In calce alla lettera si scopre un divertente disegno a inchiostro di Manet, il cui tono si accorda con quello della lettera. Il pittore si nasconde: compaiono solo la barba, i baffi e la mano. Non tiene in mano un pennello, bensì un anello per innaffiare. Méry Laurent è nuda, appoggiata a una balaustra e gli volta le spalle. Manet invita la sua musa, parzialmente nascosta dal getto d’acqua, a voltarsi. Questo disegno ambiguo testimonia l’intimità della coppia formata dal maestro e dalla sua musa. Un testo in codice Manet scrisse questa lettera nell’estate del 1880, durante la sua cura a Bellevue, dove si stava curando dalle conseguenze della sifilide. Durante questo ritiro forzato, Manet intensifica la corrispondenza con i suoi amici, che invita a fargli visita. La sua musa, Méry Laurent, fu, durante quel periodo difficile che lo avrebbe portato alla morte, uno dei suoi più grandi sostegni e la sua corrispondente privilegiata. Manet evoca i loro conoscenti comuni e i luoghi che frequentavano. Così, «il più bello dei ristoratori» si riferisce verosimilmente a Louis Gauthier-Lathuille, il figlio del ristoratore dei Batignolles che aveva posato per il pittore alcuni anni prima. Il padre Lathuille e il suo locale sono del resto menzionati poco più avanti nella lettera, quando si parla dei prezzi dei ristoranti di Meudon. Infine, «l’affare» a cui fa riferimento Manet riguarda il suo dipinto intitolato *Au Café* o *Le Café-Concert*, oggi conservato al Walters Art Museum di Baltimora. «L’affare» andò in porto: la tela fu effettivamente venduta nel 1881 al mercante Boussaton, indicato qui con la lettera B. Méry Laurent, musa del Parnaso e dei grandi pittori: un destino fuori dal comune La nostra lettera è indirizzata a Méry Laurent, che fu la musa di Manet e la sua migliore amica negli ultimi tre anni della sua vita. Méry Laurent, nata Anne Rose Suzanne Louviot (1849-1900), ebbe un destino assolutamente eccezionale: figlia di una lavandaia, di padre sconosciuto, da adolescente fu venduta a un uomo in cambio di una rendita, che le permise di andare a vivere a Parigi, dove si prostituì. Diventata amante di un ricco americano, le sue frequentazioni e la sua straordinaria personalità la portarono al centro dell’avanguardia parigina, in mezzo a scrittori e artisti che riceveva e amava a suo piacimento. Fu la musa di Mallarmé, di Blanche e Gervex e di Édouard Manet, che la dipinse con ossessione: L’Allegoria dell’Autunno, conservato al Museo delle Belle Arti di Nancy; Méry Laurent con un piccolo berretto, al Clark Art Institute; Ritratto di Méry Laurent con cappello nero, conservato al Museo delle Belle Arti di Digione; «Méry Laurent con il carlino», al Museo Pushkin di Mosca, «Donna in una vasca», al Museo d’Orsay, «Da La Modiste», al Fine Arts Museum di San Francisco, e «Méry Laurent con il cappello fiorito», all’Hiroshima Museum of Art, ecc. LETTERA MOLTO PROBABILMENTE INEDITA