287 - IMPORTANTE SCATOLA IMPERIALE CILINDRICA IN ORO PER IL BETEL, CON VASSOIO E COPERCHIO

IMPORTANTE SCATOLA IMPERIALE CILINDRICA IN ORO PER IL BETEL, CON VASSOIO E COPERCHIO Vietnam, datata 1821 e riescisa nel 1839. Ø 12,5 cm. 568 g. La scatola cilindrica e il coperchio sono realizzati in repoussé pesante e profondamente cesellato, con dodici draghi imperiali e fenici in volo distribuiti uniformemente sulla parte superiore del coperchio, sul lato dello stesso e sul corpo cilindrico principale della scatola, all’interno di un intricato sfondo di nuvole ruyi e creste d’onda. L’interno è dotato di un vassoio separato su misura. La base reca due lunghe iscrizioni punzonate che indicano una prima fabbricazione nel 1821 per ordine della corte e una successiva rincisione ufficiale e verifica nella primavera del 1839 (20° anno del regno di Minh Mang). Reca tre piccoli marchi di controllo 月 (Mese) impressi sul cofanetto, sul vassoio interno e sulla base. Provenienza: Collezione privata, Svizzera, da oltre 50 anni. Questo straordinario cofanetto è un meraviglioso esempio di oreficeria di lusso del XIX secolo prodotta nella bottega della Cittadella Imperiale di Huế sotto la dinastia Nguyễn. Il suo schema decorativo, di grande complessità, presenta un programma iconografico simmetrico e rigorosamente strutturato che orchestra una rappresentazione visiva di dodici distinte creature mitologiche. Bilanciando due coppie di draghi imperiali a cinque artigli e fenici in volo in modo uniforme sui tre piani principali — la parte superiore piatta e circolare del coperchio, il bordo verticale poco profondo del coperchio e le pareti cilindriche profonde della scatola principale — l’orafo ha realizzato l’estetica di corte di buon auspicio nota come «l’armonioso incontro tra drago e fenice». Nel vocabolario cosmico della corte dei Nguyễn, l’accoppiamento del drago (simbolo dell’Imperatore) con la fenice (simbolo dell’Imperatrice), amplificato dal numero dodici, rappresentava i dodici mesi dell’anno sotto un ordine cosmico perfettamente regolato e pacifico. I contenitori cilindrici in oro di tale purezza materiale e dimensioni, nell’ambito del protocollo di corte, fungevano principalmente da scatole imperiali per il betel (tráp/hộp đựng trầu) composte da più elementi, contenenti gli elementi necessari per la presentazione cerimoniale del betel. La base presenta un palinsesto numismatico straordinariamente raro che documenta due distinte generazioni di contabilità del tesoro imperiale, conservando i chiari contorni fantasma di un testo più antico appiattito da un fabbro del tesoro. L’iscrizione principale e dominante sembra recitare: 「明命貳拾年叁月吉日改刻 捌五歲金蓋皿格物共重拾肆两捌钱柒分」 ("Riincisso in un giorno propizio nel mese di primavera del 20° anno del regno di Minh Mạng. Vaso con coperchio in lega d’oro di purezza verificata all’85%, peso totale complessivo: 14 tael, 8 mace e 7 candareen.”). Questo aggiornamento riflette una fondamentale riforma fiscale storica, quando l’imperatore Minh Mạng avviò una verifica approfondita di tutti i beni in metalli preziosi presenti nel Tesoro Imperiale. Poiché il peso complessivo del vaso e dei suoi elementi interni si era spostato leggermente, di una frazione di grammo, nel corso degli anni di utilizzo, lasciare intatta la firma originale del 1821 avrebbe costituito una grave violazione amministrativa, rendendo necessario sovrapporre le voci aggiornate dell’inventario al testo originale. Lo strato sottostante, sbiadito, risalente al 1821, sembra recitare: 「公正[ ]八五 十四[ ]七[ ]七分 辛巳阮忝奉造」 («Standard ufficiale [ ] lega d’oro all’85%, 14 [ ] 7 [ ] 7 candareen. Realizzato con rispetto per ordine imperiale da Nguyễn Thiểm nell’anno Tân Tỵ.»). Questo strato fantasma rivela che originariamente un maestro artigiano di corte era stato incaricato di forgiare questo recipiente utilizzando la lega d’oro standard dell’erario, pura all’ottantacinque per cento (storicamente denominata Bát ngũ tuế hoàng kim, ovvero «oro di 8,5 età»). Gli scribi ne annotarono l’esatta composizione originale fino alle ultime cifre decimali. I marchi di controllo indipendenti impressi sia sul vassoio interno, sia sul coperchio, sia sulla base fungevano da timbro di controverifica finale da parte degli ispettori secondari del tesoro. I paragoni storici e strutturali diretti sono eccezionalmente rari a causa della massiccia fusione dei tesori della corte dei Nguyễn avvenuta alla fine del XIX secolo. Una scatola imperiale per il betel (hộp đựng trầu) strettamente correlata, risalente al regno dell’imperatore Minh Mạng, datata al suo quinto anno (1824) e realizzata dall’orafo di corte Lê Văn Trường, è conservata presso il Museo Nazionale di Storia del Vietnam ad Hanoi; quell’esemplare presenta dimensioni più ridotte (66 g) ed è decorato esclusivamente con fenici tra le nuvole, mettendo in risalto le dimensioni e il peso di gran lunga più imponenti del presente lotto, nonché la sua iconografia completa di draghi e fenici. Si confronti, inoltre, una scatola d’oro con iscrizione e coperchio della Collezione Raphael Marty, di dimensioni leggermente inferiori (7,8 cm di altezza, 303,2 g), venduta per la prima volta alla Vente Au Cercle Nautique de Cannes, 19-20 marzo 1926, lotto 130, e poi nuovamente messa all’asta da Christie’s New York il 21 novembre 2005, lotto 79. Si confronti inoltre la ciotola imperiale Minh Mạng con drago in oro, venduta da Millon a Parigi nel novembre 2022, che presenta un motivo con drago in oro massiccio cesellato in modo altrettanto profondo. A causa delle nuove normative UE in materia di importazione, potrebbe non essere più