26 - SCUOLA ITALIANA O FIAMMINGA, XVI SECOLO.

SCUOLA ITALIANA O FIAMMINGA, XVI SECOLO. “Carlo V, Imperatore del Sacro Romano Impero.” Medaglione in altorilievo in bronzo patinato, con occhi in vetro. Iscrizione: «CHARLES – QUINT». Cornice circolare modellata. Dimensioni: 63 cm (diametro) x 8 cm (profondità) Questa effigie di Carlo V (Gand, 1500–Yuste, 1558) è un esempio eccezionale di ritrattistica imperiale rinascimentale, un genere che acquisì straordinaria importanza nel corso del XVI secolo come strumento di rappresentazione politica, legittimazione dinastica ed esaltazione del potere. Le sue grandi dimensioni, l’esecuzione in altorilievo e l’insolita incorporazione di occhi in vetro conferiscono all’opera una presenza fuori dal comune tra le rappresentazioni scultoree dell’imperatore. L’opera si inserisce nella tradizione artistica sviluppatasi nei territori italiani e fiamminghi legati alla monarchia asburgica, dove l’immagine di Carlo V svolse un ruolo fondamentale nella costruzione di un’iconografia imperiale di portata europea. La raffigurazione del sovrano assume un significato particolare in relazione ai modelli di ritrattistica ufficiale stabiliti durante il suo regno. L’immagine di Carlo V subì un profondo rinnovamento artistico che cercava di conciliare la somiglianza fisica con gli ideali di autorità ereditati dall’antichità classica. Scultori, medaglisti e pittori svilupparono un’iconografia riconoscibile, caratterizzata dalla raffigurazione dell’imperatore in armatura, dagli emblemi della sua dignità e da un’espressione di spiccata solennità. In questo rilievo, la presenza del collare dell’Illustre Ordine del Toson d’Oro rimanda direttamente alla tradizione cavalleresca della Casa di Borgogna e al suo legame con la dinastia degli Asburgo. Questo attributo costituisce uno dei principali simboli di legittimità e prestigio associati all’immagine imperiale. Uno degli aspetti più interessanti dell’opera è il suo legame con la tradizione scultorea dei grandi ritrattisti di Carlo V, in particolare Leone Leoni (Arezzo, ca. 1509–Milano, 1590), che svolse un ruolo decisivo nella creazione e nella diffusione dell’immagine ufficiale dell’imperatore. Al servizio di Carlo V sin dalla metà del XVI secolo, Leoni realizzò una straordinaria produzione — comprendente sculture, busti, rilievi e medaglie — che contribuì a definire una nuova concezione del ritratto del potere, ispirata alle raffigurazioni degli imperatori romani. La sua opera coniuga una rivisitazione dei modelli classici con una rigorosa caratterizzazione fisionomica, trasformando l’immagine del monarca in un simbolo di autorità politica e continuità storica. Particolarmente rilevante è il confronto con il rilievo in bronzo di Carlo V realizzato da Leone Leoni intorno al 1551–1554 e conservato al Museo del Louvre, il cui formato monumentale e la natura commemorativa costituiscono un punto di riferimento significativo all’interno della scultura rinascimentale. Sebbene le composizioni non siano identiche, entrambe le opere condividono la stessa tradizione di esaltazione imperiale, in cui il ritratto scultoreo trascende la rappresentazione individuale per diventare un’immagine destinata a perpetuare la memoria del sovrano. L’inserimento di occhi in vetro è una delle caratteristiche più sorprendenti di questo medaglione. Questa tecnica, utilizzata in varie tradizioni scultoree europee per esaltare il naturalismo delle figure, conferisce all’effigie una vivacità particolare e rafforza l’individualità del volto. La sua combinazione con la modellazione del bronzo e l’attenzione prestata ai dettagli dell’armatura rivela l’intenzione di dotare l’immagine di una presenza fisica di notevole intensità. L’iscrizione «CHARLES – QUINT», che identifica l’imperatore con il suo nome francese, costituisce anch’essa un elemento significativo nella diffusione della sua immagine nei vari territori associati agli Asburgo. Il significato di questa iconografia va compreso nel contesto della straordinaria estensione territoriale della monarchia di Carlo V. In qualità di erede dei domini borgognoni e delle corone spagnole, nonché dei territori ereditari degli Asburgo, la sua elezione a imperatore nel 1519 lo rese una delle figure politiche più potenti dell’Europa moderna. La diversità dei suoi possedimenti rese necessaria la costruzione di un’immagine dinastica che potesse essere riconosciuta in territori caratterizzati da lingue e tradizioni culturali diverse. In questo processo, il ritratto ufficiale svolse un ruolo essenziale e la sua diffusione attraverso dipinti, sculture, medaglie, incisioni e oggetti commemorativi contribuì in modo decisivo a consolidare l’immagine dell’imperatore come incarnazione di un ideale di potere universale. All’interno di questa tradizione, i ritratti scultorei di Carlo V assunsero un significato particolare nelle collezioni aristocratiche e di corte. La loro funzione andava oltre quella meramente decorativa, poiché fungevano da testimonianze di fedeltà dinastica, strumenti di rappresentazione del potere e oggetti destinati a preservare la memoria di una figura fondamentale nella storia europea. La produzione di effigi imperiali in vari materiali e formati riflette inoltre t