12 - Cassapanca coloniale; Nuova Spagna (Messico). Olinalá, nell’odierno Stato di Guerrero, XVIII secolo

Cassapanca coloniale; Nuova Spagna (Messico). Olinalá, nell’odierno Stato di Guerrero, XVIII secolo “Cassapanca in maque decorata con motivi animali e vegetali” Legno laccato secondo la tradizionale tecnica messicana del maque. Dimensioni: 24 x 24 x 39,5 cm. Questa cassapanca è un esempio eccezionale della tradizione messicana della lacca sviluppatasi durante il Vicereame della Nuova Spagna, una delle espressioni più originali delle arti decorative ispano-americane. La sua importanza risiede nella combinazione di una tecnica artigianale con radici preispaniche, una forma di disegno di origine europea e un repertorio ornamentale arricchito dagli scambi artistici tra le Americhe, l’Europa e l’Asia. L’intensità cromatica, la profusione di motivi animali e vegetali e l’accurata organizzazione delle superfici decorative collegano l’opera alla rinomata produzione di Olinalá, nell’odierno stato messicano di Guerrero. La cassapanca presenta una struttura rettangolare in legno, sormontata da un coperchio leggermente bombato e fissata con cerniere metalliche. L’intera superficie esterna è decorata con motivi animali e vegetali, raffigurati su uno sfondo nero che esalta le caratteristiche distintive delle tonalità rossastre, arancioni e ocra. La decorazione è disposta in pannelli rettangolari delimitati da bordi geometrici e fasce di motivi ripetitivi, che conferiscono unità visiva all’insieme. La parte frontale presenta una composizione vivace popolata da quadrupedi, uccelli, farfalle e piccoli animali sparsi tra fiori, foglie e rami stilizzati. Tra le figure spiccano animali simili a cervi, uccelli dal piumaggio suggestivo e varie creature incastonate in una vegetazione rigogliosa. I motivi sono disposti senza prospettiva naturalistica, seguendo una composizione ornamentale in cui le figure sono distribuite ritmicamente sulla superficie. Lungi dal creare una composizione disordinata, l’abbondanza di elementi genera un disegno di grande dinamismo e ricchezza visiva. Il coperchio e i lati estendono questo universo decorativo attraverso nuove raffigurazioni di animali e motivi floreali, incorniciati da bordi geometrici. L’alternanza di composizioni figurative e fasce ornamentali rivela un approccio decorativo che presta particolare attenzione all’integrazione delle varie superfici della cassapanca. L’uso di una tavolozza cromatica ristretta, dominata dal rosso-arancio e dal nero, rafforza l’unità dell’insieme e costituisce una delle sue caratteristiche più distintive. L’interno presenta una finitura più sobria, nei toni del rossastro e dell’ocra, con una superficie liscia che contrasta con la profusione di ornamenti dell’esterno. Anche la base, rivestita con una finitura nera, mostra lo stesso trattamento riservato alle superfici non destinate all’esposizione. Questa differenziazione tra interno ed esterno riflette la natura funzionale e decorativa dell’opera, concepita sia come oggetto di contenimento sia, al tempo stesso, come elemento di status e prestigio nell’ambito domestico. La tradizione del maque messicano affonda le sue radici nelle culture indigene della Mesoamerica, che svilupparono tecniche specifiche per proteggere e decorare le superfici mediante l’applicazione di grassi, oli, terre minerali e pigmenti. Durante il periodo vicereale, queste tecniche furono adattate a nuove forme e usi, dando origine alla produzione di oggetti di notevole ricchezza artistica. Accanto ai contenitori tradizionali, quali zucche e vassoi, si iniziò a produrre scatole, cassapanche e altri oggetti destinati alla conservazione di effetti personali e oggetti di valore. Olinalá si affermò come uno dei principali centri della produzione messicana di lacche, preservando tecniche artigianali che consentivano di ottenere superfici di grande durata e dai colori vivaci. Tra le tecniche tradizionali degne di nota figurano il “rayado” o “recortado”, che prevede la sovrapposizione e la rimozione selettiva di strati di colore, e il cosiddetto “dorado”, che consiste nell’applicazione di motivi ornamentali con un pennello. Queste tecniche, tramandate di generazione in generazione dagli artigiani, hanno dato origine a uno stile decorativo facilmente riconoscibile per i suoi sfondi intensi, la precisione del disegno e l’abbondanza di motivi vegetali e animali. Uno degli aspetti storicamente più significativi degli oggetti laccati della Nuova Spagna è il loro legame con gli scambi culturali avvenuti attraverso il commercio transpacifico. A partire dalla fine del XVI secolo, il galeone di Manila facilitò l’arrivo nella Nuova Spagna di numerosi oggetti provenienti dalla Cina, dal Giappone e da altri territori asiatici, tra cui porcellane, tessuti e oggetti laccati. La diffusione di questi beni di lusso contribuì ad arricchire il repertorio ornamentale utilizzato dalle botteghe locali, che reinterpretarono queste nuove influenze attraverso le proprie tecniche e tradizioni. In questo contesto, la lacca messicana sviluppò un’identità artistica unica, frutto dell’interazione tra tecniche indigene, forme europee ed elementi decorativi di ispirazione asiatica. Motivi floreali, uccelli e animali inseriti in fitte composizioni vegetali, nonché una predilezione per gli sfondi scuri e i tratti cromatici distintivi, sono alcune delle caratteristiche di questo stile.