6 - LUIS EGIDIO MELÉNDEZ (Napoli, 1716 – Madrid, 1780)

LUIS EGIDIO MELÉNDEZ (Napoli, 1716 – Madrid, 1780) “Natura morta con un vaso di miele e del pane”. Olio su tela. Corredato da un’analisi dei pigmenti e da uno studio storico-artistico a cura di José Gómez Frechina, rinomato storico dell’arte specializzato in pittura spagnola, ex curatore della sezione di pittura del Museo delle Belle Arti di Valencia (2009–2015) e successivamente direttore scientifico delle gallerie Coll & Cortés. Presenta segni di restauro. Dimensioni: 35 x 48 cm; 44 x 66 cm (con cornice). Luis Egidio Meléndez è considerato uno dei grandi maestri della natura morta spagnola del XVIII secolo. La sua capacità di trasformare alimenti e utensili di uso quotidiano in composizioni di straordinaria presenza pittorica trova in questa natura morta un esempio particolarmente rappresentativo del suo linguaggio artistico, caratterizzato dal rigore naturalistico, dalla solidità dei volumi e da un’eccezionale attenzione alle qualità materiche. La composizione raffigura diverse pagnotte di pane con la crosta aperta e un vasetto di ceramica decorato contenente miele, parzialmente coperto da un panno. La luce, proveniente da sinistra, mette in risalto la consistenza delle pagnotte, le loro superfici screpolate e le ricche sfumature della ceramica, mentre lo sfondo scuro concentra l’attenzione sugli oggetti. La vicinanza degli elementi e la loro disposizione su una superficie di pietra conferiscono alla composizione una notevole intensità visiva, ottenuta grazie a una tavolozza sobria di ocra, tonalità terrose e bianchi. Il vaso da miele è uno dei motivi ricorrenti di Meléndez, che nutriva un particolare interesse per la rappresentazione delle ceramiche spagnole del suo tempo. La sua presenza permette di collegare questa composizione a opere quali *Natura morta con albicocche, panini e contenitori* del Museo Nacional del Prado e *Natura morta con arance, contenitori e scatole di caramelle* del Kimbell Art Museum di Fort Worth. Entrambi i dipinti riflettono l’interesse dell’artista per gli utensili domestici e la sua capacità di cogliere le caratteristiche di materiali così diversi come la ceramica, il vetro e il cibo. L’importanza di Meléndez nella storia della natura morta spagnola fu particolarmente consolidata dalla commissione ricevuta dal Principe e dalla Principessa delle Asturie — i futuri Carlo IV e Maria Luisa di Parma — per i quali realizzò una serie di quarantaquattro nature morte destinate al Gabinetto di Storia Naturale del Palazzo Reale. Questo ambizioso progetto, realizzato tra gli anni ’60 e ’70 del Settecento, riflette la sensibilità illuminista del suo tempo e l’interesse per la rappresentazione accurata dei prodotti naturali e degli oggetti di uso quotidiano. Gran parte di questa serie è attualmente conservata al Museo del Prado. Nato a Napoli in una famiglia legata al mondo dell’arte, Meléndez si formò a Madrid sotto la guida del padre, Francisco Antonio Meléndez, miniaturista, e studiò alla Scuola Preparatoria di quella che sarebbe diventata l’Accademia Reale di Belle Arti di San Fernando, dove ebbe come insegnante Louis-Michel van Loo. Dopo aver interrotto la sua formazione accademica, si recò in Italia e, al suo ritorno, lavorò inizialmente come miniaturista prima di dedicarsi principalmente alla natura morta.Nelle sue nature morte, Meléndez dimostrò una straordinaria capacità di cogliere le qualità dei materiali: la consistenza ruvida della crosta del pane, la superficie smaltata della ceramica, la trasparenza del vetro e i giochi di luce su tessuti e metalli. Il suo interesse per l’osservazione diretta si ricollega allo spirito illuminista del suo tempo, che considerava la descrizione rigorosa della natura una forma di conoscenza. Senza perdere la sobrietà caratteristica della tradizione spagnola, le sue composizioni si distinguono per la solidità dei volumi, il controllo della luce e la precisione con cui ogni oggetto è definito nello spazio. Luis Egidio Meléndez è presente nelle principali collezioni pubbliche internazionali, tra cui il Museo Nacional del Prado (Madrid), il Museu Nacional d’Art de Catalunya (Barcellona), il Musée du Louvre (Parigi), la National Gallery (Londra), la National Gallery of Art (Washington), il Metropolitan Museum of Art (New York), il Museum of Fine Arts (Boston), il Kimbell Art Museum (Fort Worth), il Museo delle Belle Arti di Bilbao, il Museo Cerralbo (Madrid), il Nationalmuseum (Stoccolma) e l’Alte Pinakothek (Monaco di Baviera).