1 - JUAN SÁNCHEZ COTÁN (Orgaz, Toledo, 1560 – Granada, 1627).

JUAN SÁNCHEZ COTÁN (Orgaz, Toledo, 1560 – Granada, 1627). “Natura morta con carote e cardo”. XVII secolo. Olio su tela. Reintelatura. Si allega una perizia storico-artistica redatta da Ignacio González Panicello, storico dell’arte e restauratore di dipinti antichi, datata 3 ottobre 2024, che attribuisce l’opera a Juan Sánchez Cotán e suggerisce che sia stata dipinta durante il periodo trascorso dall’artista a Granada, tra il 1603 e il 1627. Dimensioni: 53 x 42 cm; 72 x 61 cm (cornice). Uno dei contributi più originali di Juan Sánchez Cotán alla storia della pittura fu la creazione di uno stile di natura morta che, attraverso una straordinaria economia di elementi, trasformava gli ortaggi più umili nei protagonisti di composizioni di eccezionale intensità visiva. Questa Natura morta con carote e cardo, attribuita all’artista nello studio storico-artistico condotto da Ignacio González Panicello, è un interessante esempio di questo linguaggio pittorico e presenta una forte somiglianza con alcune delle sue composizioni più note. L’opera raffigura tre carote sospese a un sottile filo sul lato sinistro di una nicchia, mentre un grande cardo occupa il lato destro, con i suoi steli che si inarcano bruscamente verso l’alto. I tratti distintivi delle forme verticali delle carote e il movimento del cardo creano un equilibrio compositivo di notevole precisione. Entrambi i motivi appaiono isolati su uno sfondo nero, all’interno di uno spazio architettonico definito da stipiti e davanzale in pietra — una caratteristica tipica delle nature morte di Sánchez Cotán. La luce, che entra obliquamente da sinistra, illumina intensamente il primo piano e modella gli oggetti attraverso un contrasto di luci e ombre accuratamente studiato. Le calde tonalità arancioni delle carote contrastano con i toni di grigio, ocra e avorio del cardo, le cui fibre e striature sono rese con meticoloso dettaglio. Particolarmente significativo è l’effetto illusionistico della composizione: il davanzale sembra ampliare lo spazio reale dello spettatore, mentre l’oscurità dello sfondo accentua la presenza fisica degli elementi raffigurati. Questa tecnica riflette una delle principali innovazioni di Sánchez Cotán, che ha trasformato il tradizionale cesto di frutta e verdura in un ambiente pittorico in cui gli oggetti assumono una presenza quasi scultorea. La disposizione delle verdure, la loro rigorosa individualizzazione e l’assenza di elementi secondari consentono allo spettatore di concentrarsi interamente sulle relazioni tra forma, luce e spazio. Il particolare interesse di questo dipinto risiede nel suo stretto legame con la *Natura morta con cardo* conservata al Museo delle Belle Arti di Granada, una delle composizioni più austere e rappresentative dell’artista. Nella sua relazione, González Panicello osserva che entrambe le opere condividono un concetto compositivo basato sulla riduzione degli elementi raffigurati, sebbene presentino differenze significative. Mentre nell’esempio di Granada quattro carote poggiano sul davanzale della finestra accanto al cardo, nel dipinto in questione vi sono tre carote sospese all’interno della nicchia. Lo specialista sottolinea inoltre una caratteristica distintiva del cardo raffigurato: a differenza di altri esempi dipinti da Sánchez Cotán, i cui steli hanno una sezione poligonale, in questa composizione lo stelo è tagliato trasversalmente e conserva parte delle foglie alla base. Questa differenza è uno degli argomenti utilizzati nella relazione per distinguere l’opera all’interno del corpus di nature morte associate al pittore. Un altro aspetto rilevante è il collegamento che lo studio stabilisce con una Natura morta con cardo, carota e mela cotogna attribuita a un seguace di Sánchez Cotán e precedentemente appartenente alla collezione Gerstenmaier. Secondo González Panicello, la disposizione del cardo e delle carote in quella composizione sembra derivare direttamente dal dipinto in esame, sebbene l’emulo incorpori una mela cotogna sospesa e modifichi alcuni dettagli. Questo collegamento è particolarmente interessante per comprendere la diffusione dei modelli di Sánchez Cotán e l’influenza che essi esercitarono su altri pittori del XVII secolo. Il saggio propone di datare quest’opera tra il 1603 e il 1627, durante il periodo trascorso dall’artista a Granada, sulla base delle somiglianze con la natura morta conservata presso il Museo delle Belle Arti di Granada, tradizionalmente associata agli ultimi anni della sua carriera. Questa proposta cronologica va intesa come un’ipotesi storico-artistica basata su un’analisi comparativa delle composizioni. L’importanza di questi dipinti va oltre la loro apparente semplicità. Sánchez Cotán fu uno dei primi artisti spagnoli a sviluppare la natura morta come genere autonomo, conferendole una propria identità. A differenza delle nature morte caratterizzate dall’accumulo di oggetti e dall’ostentazione della ricchezza materiale, le sue composizioni si distinguono per la rigorosa selezione dei motivi, la geometria dello spazio e l’importanza della luce. La storia dell’arte ha proposto varie interpretazioni di questa austerità, tra cui lo spirito