1478 - James Ben Ali Haggin III (1882 New York - 1951 New York)

James Ben Ali Haggin III (1882 New York - 1951 New York) "Scherzo di mezzanotte" Il dipinto, realizzato nel 1925, raffigura a grandezza naturale una signora elegante e capricciosa seduta su una sedia, in una posa e con un abbigliamento tipici dei ruggenti anni Venti: indossa un abito di chiffon color albicocca lungo fino al ginocchio e un cappello a cloche, il braccio sinistro è disteso e appoggiato a un bastone da passeggio o da ballo in stile dandy, la mano destra è posata sulle gambe incrociate e tiene una sigaretta in un bocchino, mentre al dito sfoggia un anello con una grande pietra verde. L’abito lascia intravedere gambe estremamente snelle, ai piedi décolleté marroni. Con grande stile, la signora ha appuntato sulla spalla destra un fiore rosso come accessorio; il décolleté è impreziosito da una collana di perle a doppia fila, abbinata a delicati orecchini, rossetto rosso e fard sulle guance. Secondo la tradizione, Haggin dipinse questo quadro in occasione di una festa di artisti in una notte di Halloween, durante la quale ogni ospite doveva portare un oggetto inquietante da lui creato. Per questo motivo, Haggin ha realizzato il dipinto a doppio strato, in modo che, se illuminato da una luce intensa proveniente dall’alto a destra, il bel volto della donna si trasformi in un volto inquietante e grottesco. L’importante ritrattista e scenografo statunitense James Ben Ali Haggin III, nipote del multimilionario James Ben Ali Haggin, era un caro amico del leggendario produttore teatrale e cinematografico Florenz Ziegfeld (1867 - 1932), per il quale collaborò anche alla sua rivista «Ziegfeld Follies». Dopo una formazione approfondita, nel 1903 iniziò a esporre i propri dipinti anche in contesti ufficiali; nel 1909 la National Academy of Design gli conferì il «Third Hallgarten Prize» per il suo dipinto «Elfrida». In qualità di membro fondatore della «National Association of Portrait Painters», nel 1912 fu eletto membro associato della National Academy of Design. Nel 1916 sposò l’attrice e ballerina Bonnie Glass. Olio su tela, raddoppiata; in basso a sinistra dedica con data e indicazione del luogo «To Jules Batthyany with appreciation Ben Ali Haggin (/) Florence - 1925». 185 cm x 150 cm. Cornice. Provenienza: Secondo le informazioni fornite dal precedente proprietario, questo dipinto è rimasto esposto fino a circa 30 anni fa in un castello della famiglia dei conti Batthyány in Ungheria, dopo che Haggin lo aveva donato nel 1925 al suo noto collega artista Gyula Batthyány (1887 - 1959). Olio su tela, rifoderato. Firmato e datato con la dicitura «A Jules Batthyány con affetto, Ben Ali Haggin (/) Firenze - 1925».