34 - COPPIA DI SIGILLI ELLISSOIDALI DECORATI CON CRISTALLO DI ROCCA DI EPOCA SASANIDE (2)

COPPIA DI SIGILLI ELLISSOIDALI DECORATI CON CRISTALLO DI ROCCA DI EPOCA SASANIDE (2) CIRCA 300-500 d.C. Ciascuno di forma ellissoidale con un ampio foro centrale di sospensione; la superficie esterna bombata è scolpita con medaglioni incassati, mentre le facce ovali piatte sono incise in intaglio: una raffigura un cavallo al galoppo, l’altra un uccello in piedi. Cfr. Catalogo dei sigilli dell’Asia occidentale conservati al British Museum, Sigilli a timbro (1969), n/a. Dimensioni: facce da 1,80 cm a 2,00 cm x da 1,84 cm a 2,22 cm; da 2,27 cm a 2,66 cm in totale Peso lordo: 25,25 g (totale) I sigilli sono in ottime condizioni. Presentano un’usura moderata con alcune cavità superficiali dovute agli agenti atmosferici e alla burattatura. Per il resto sono entrambi stabili e strutturalmente integri. Provenienza Provenienti dal contenuto di un'abitazione privata, nel Kent La dinastia sasanide governò l’Iran e gran parte del Vicino Oriente dal 224 d.C., quando Ardashir I rovesciò l’ultimo re partico, fino alle conquiste arabe della metà del VII secolo. I sigilli erano utilizzati a tutti i livelli della società sasanide: per autenticare documenti, chiudere contenitori e mettere al sicuro merci, nonché per indicare l’identità e il rango dei loro proprietari. Migliaia di sigilli in argilla rinvenuti in siti amministrativi dimostrano quanto fossero diffusi nel loro utilizzo; molti sigilli venivano inoltre indossati come ornamenti personali e apprezzati come amuleti. La maggior parte dei sigilli sasanidi era intagliata in pietre dure quali corniola, calcedonio, agata, diaspro e cristallo di rocca, e assumeva due forme principali: quella ellissoidale, forata longitudinalmente e incisa su una faccia ovale piatta, e quella a cupola, con una base piatta più piccola. I soggetti costituiscono un ricco repertorio. Gli animali predominano: il toro zebù dalla gobba, il leone, il cinghiale — associato a Verethragna, il dio della vittoria —, lo stambecco, la gazzella, il cavallo e gli uccelli. Alcune scene, come quella di un leone che balza su un toro, riprendono un linguaggio figurativo noto in Iran fin dal periodo achemenide. Accanto a esse compaiono busti ritrattistici, figure mitologiche e religiose come Gay?mard, il primo uomo della tradizione zoroastriana, e motivi astratti che fungevano da emblemi personali. Molti sigilli recano brevi iscrizioni in scrittura persiana media (pahlavi), che indicano il nome del proprietario o esprimono un auspicio di devozione.