32 - UN SIGILLO ELLISSOIDALE DECORATO CON CORNELIA DI EPOCA SASANIDE

UN SIGILLO ELLISSOIDALE DECORATO CON CORNELIA DI EPOCA SASANIDE CIRCA 300-500 d.C. Di forma ellissoidale con un grande foro centrale di sospensione; la superficie esterna bombata è scolpita con medaglioni incassati, mentre la faccia ovale piatta reca un'incisione a intaglio raffigurante un toro gobbo (zebù) in piedi rivolto a destra, con una breve iscrizione in pahlavi. Cfr. Catalogo dei sigilli dell’Asia occidentale conservati al British Museum, Sigilli a timbro (1969), EM 5-6. Corredato da uno stampo. Dimensioni: faccia 1,72 cm x 1,30 cm; 2,20 cm complessivi Peso lordo: 4,82 g Il sigillo è presentato in condizioni eccellenti, con un livello di conservazione molto soddisfacente. Sono presenti moderati segni di usura, come ci si può aspettare, ma il pezzo è stabile e privo di fratture strutturali. Provenienza Proveniente dal contenuto di un'abitazione privata, nel Kent La dinastia sasanide governò l’Iran e gran parte del Vicino Oriente dal 224 d.C., quando Ardashir I rovesciò l’ultimo re partico, fino alle conquiste arabe della metà del VII secolo. I sigilli erano utilizzati a tutti i livelli della società sasanide: per autenticare documenti, sigillare contenitori e mettere al sicuro merci, nonché per indicare l’identità e il rango dei loro proprietari. Migliaia di sigilli in argilla rinvenuti in siti amministrativi dimostrano quanto fossero diffusi, e molti sigilli venivano anche indossati come ornamenti personali e apprezzati come amuleti. La maggior parte dei sigilli sasanidi era intagliata in pietre dure quali corniola, calcedonio, agata, diaspro e cristallo di rocca, e assumeva due forme principali: quella ellissoidale, forata longitudinalmente e incisa su una faccia ovale piatta, e quella a cupola, con una base piatta più piccola. I soggetti costituiscono un ricco repertorio. Gli animali predominano: il toro zebù dalla gobba, il leone, il cinghiale — associato a Verethragna, il dio della vittoria —, lo stambecco, la gazzella, il cavallo e gli uccelli. Alcune scene, come quella di un leone che balza su un toro, riprendono un linguaggio figurativo noto in Iran fin dal periodo achemenide. Accanto a esse compaiono busti ritrattistici, figure mitologiche e religiose come Gay?mard, il primo uomo della tradizione zoroastriana, e motivi astratti che fungevano da emblemi personali. Molti sigilli recano brevi iscrizioni in scrittura persiana media (pahlavi), che indicano il nome del proprietario o esprimono un auspicio di devozione.