518 - Irma Stern (1894 Schweizer-Reneke/Sudafrica – Città del Capo/Sudafrica 1966)

Irma Stern (1894 Schweizer-Reneke/Sudafrica – Città del Capo/Sudafrica 1966) Natura morta con ibisco, trombe degli angeli e frutta Olio su tela. 1929. Circa 58 x 44 cm. Firmato e datato in alto a sinistra. • Stern fu allieva e amica di Max Pechstein e membro fondatore del Novembergruppe, un ponte tra l’espressionismo tedesco e il modernismo sudafricano • Il quadro è stato realizzato nel 1929, all’inizio della sua famosa serie di nature morte, nella casa «The Firs» a Città del Capo, dove fino al 2025 aveva sede l’Irma Stern Museum • L’opera in questione faceva parte della grande retrospettiva dedicata a Irma Stern alla Kunsthalle di Bielefeld, che ha contribuito in modo determinante alla riscoperta dell’artista Irma Stern è considerata una delle pittrici più significative del modernismo sudafricano ed è al contempo profondamente radicata nell’arte dell’espressionismo tedesco. Nata nel 1894 a Schweizer-Reneke da una famiglia tedesca, in gioventù fa la spola tra il Sudafrica e la Germania. Dal 1913 al 1920 studia a Weimar e a Berlino, dove nel 1917 incontra Max Pechstein, che diventerà suo mentore e amico. Nel 1919 lui le procura una prima mostra alla galleria berlinese di Fritz Gurlitt. Stern espone alla Freie Secession e fa parte dei membri fondatori del Novembergruppe. Nel 1920 torna a Città del Capo, ma mantiene stretti legami con la Germania ed espone nelle più importanti gallerie berlinesi – finché l’ascesa al potere dei nazionalsocialisti nel 1933 rende impossibile all’artista ebrea ulteriori soggiorni in Germania. Il pubblico di Città del Capo accoglie inizialmente la sua pittura espressiva con incomprensione, mentre in Germania viene invece acclamata. Quando nel 1927 si trasferisce nella sua casa «The Firs» nel quartiere Rosebank di Città del Capo – che fino al 2025 ospiterà l’Irma Stern Museum –, dà inizio a un’intera serie di nature morte. In essi, ispirata da Pechstein e dalla pittura di Paul Cézanne, trova il proprio stile artistico. I fiori diventano un leitmotiv della sua vita e della sua opera. La natura morta floreale del 1929 mostra questa pittura in tutta la sua forza. Su uno sfondo blu intenso, solcato da nuvole in movimento, si dispiega un rigoglioso mazzo di fiori rosso vivo, fiori a tromba arancioni e ombrelle di un rosa delicato, intrecciati da rampicanti rossastri che si estendono ampiamente. Davanti, su un vassoio, giacciono dei frutti che riprendono le tonalità calde del bouquet. Con pennellate pastose ed energiche, Stern affianca i colori e lascia che la composizione si espanda oltre i bordi del quadro. È proprio in opere come questa che si fondono gli elementi che contraddistinguono l’arte di Stern: il linguaggio cromatico intenso dell’espressionismo, che ha conosciuto a Berlino, e la ricchezza della natura sudafricana, che le si presenta quotidianamente davanti agli occhi nel suo giardino di Rosebank. Fino alla sua morte, avvenuta nel 1966, la composizione floreale rimane uno dei suoi temi centrali, e così l’opera del 1929 segna l’inizio di uno dei più belli cicli di opere dell’artista. Già durante la sua vita Stern ottiene riconoscimento internazionale: nel 1950, 1952, 1954 e 1958 rappresenta il Sudafrica alla Biennale di Venezia. Quanto sia attuale la sua opera oggi lo dimostrano le mostre più recenti: nel 1996/97 la Kunsthalle di Bielefeld rende omaggio all’artista con una grande retrospettiva, in cui era esposto anche il dipinto in questione, e che contribuisce in modo determinante alla riscoperta dell’artista. Nel 2024 un’opera sua sarà esposta nella mostra principale della Biennale di Venezia e nel 2025 il Brücke Museum di Berlino le dedicherà una grande mostra personale dal titolo «Irma Stern. Un’artista del Modernismo tra Berlino e Città del Capo». Mostra: Irma Stern e l’espressionismo. Africa ed Europa. Dipinti e disegni fino al 1945, Kunsthalle Bielefeld, 1996/97, n. cat. 14, fig. a pag. 68. Provenienza: Lascio della scultrice e artista Katharina Heise (1891–1964), amica di Irma Stern; Collezione privata, Sassonia-Anhalt, acquisita dalla suddetta; Collezione, Renania, dal 2020. Tassazione: tassazione ordinaria (IVA: tassazione ordinaria).