576 - Soga Nichokuan

Soga Nichokuan Giappone, firmato: Soga Chokuan ni e sigillo, prima metà del XVII secolo. 153 x 62 cm per pannello Paravento a sei ante. Inchiostro di china e oro su carta. Raffigurazione di sei oche in autunno in un paesaggio con bambù e rocce. Firmato in basso a destra: Soga Chokuan ni e sigillo: Hôin. Proveniente da un’importante collezione privata tedesca, acquistato presso Nagel, 6 maggio 1995, lotto 678. - Cfr. il catalogo della mostra «Soga Chokuan Nichokuan no kaiga» (Pittura di Soga Chokuan e Nichokuan), Museo Prefettizio di Nara, ottobre/novembre 1989. Un altro esemplare di riferimento si trova al Minneapolis Institute of Art, Minneapolis: Soga Nichokuan, *Hawks by a Stream*, paravento a sei pannelli, metà del XVII secolo, n. inv. 2013.31.46.1. L’uso del nome Nichokuan lascia supporre che si tratti del figlio di Soga Chokuan; «Nichokuan» significa letteralmente «il secondo Chokuan». Soga Chokuan fu un artista indipendente, attivo all’incirca tra il 1570 e il 1610. Si ritiene che inizialmente abbia lavorato nella provincia di Echizen per la famiglia del daimyō Asukara. Dopo il declino di questa famiglia, Chokuan si trasferì nella città portuale di Sakai, a sud dell’odierna Osaka, dove fondò una propria scuola, specializzata in particolare nella pittura di fiori e uccelli. Numerose delle sue opere recano dediche di monaci buddisti. Le raffigurazioni di rapaci godettero di grande popolarità a partire dal XV e XVI secolo, in particolare negli ambienti dell’aristocrazia guerriera giapponese. Su supporti di grandi dimensioni, come i paraventi, si prestavano in modo particolare come sfondo rappresentativo per le sale di ricevimento dei samurai, poiché incarnavano le idee di forza militare, potere e coraggio. Come suo padre, anche Nichokuan si specializzò nella rappresentazione di uccelli, in particolare falchi e altri rapaci. Caratteristica distintiva è la resa estremamente dettagliata del piumaggio, ottenuta mediante un’accurata stratificazione di diverse tonalità di inchiostro. Le raffigurazioni di falchi di Nichokuan e di suo padre si inseriscono chiaramente nella tradizione della pittura cinese e giapponese più antica. Nichokuan, tuttavia, sviluppò questa tradizione in modo originale. Soprattutto nelle sue opere tardive, tra cui rientra anche il presente paravento, egli colloca gli uccelli, raffigurati in modo relativamente conservativo e realistico, in un paesaggio quasi surreale composto da alberi nodosi e dalle forme bizzarre, rocce che si ergono scoscese e corsi d’acqua dalle forme insolite. Chokuan è noto soprattutto per le sue raffigurazioni di falchi, che, rispetto alle opere di Nichokuan, presentano spesso un carattere notevolmente conservatore. Della vita di Nichokuan si sa ben poco. Era considerato un solitario eccentrico. La sua pittura si contraddistingue per un forte impatto espressivo, senza per questo trascurare la sua sensibilità e la sua capacità di osservazione minuziosa. Presenta alcuni segni di usura dovuti all’età e vecchi interventi di restauro; è possibile che il quarto superiore del ventaglio sia stato allungato e decorato con oro.