178 - Statua di Bodhidharma in legno con finitura laccata

Statua di Bodhidharma in legno con finitura laccata Cina, dinastia Qing Altezza: 51,5 cm È seduto a gambe incrociate, con entrambe le mani giunte davanti al ventre; indossa un abito da monaco, composto da una sottogonna legata in vita e da un mantello che gli copre il braccio sinistro, oltre a bracciali e un braccialetto; sul petto si intravedono diverse costole; il suo volto emaciato mostra un’espressione serena, con gli occhi bassi sotto sopracciglia folte, lobi delle orecchie allungati e testa calva; tracce di lacca rossa e nera. Proveniente da una collezione privata della Germania meridionale Bodhidharma è considerato il leggendario fondatore del buddismo Chan e Zen. Per considerare la sua figura in modo oggettivo, occorre distinguere tra gli scarsi dati storici relativi al V e al VI secolo e la successiva formazione delle leggende. I dati storici sono frammentari. Le prime fonti del VI e VII secolo si contraddicono in parte: a volte Bodhidharma viene descritto come un monaco itinerante dell’Asia occidentale a Luoyang, altre volte come un principe dell’India meridionale giunto in Cina via mare. È certo che nel nord della Cina insegnasse una pratica meditativa che si contrapponeva al buddismo di Stato dell’epoca, basato sui rituali e sui testi. Il nucleo del suo insegnamento si fonda sulla cosiddetta meditazione del muro (Bi Guan). Storicamente, ciò non viene solitamente interpretato come lo sguardo fisso su una parete, ma come metafora di un atteggiamento mentale incrollabile e libero da concetti. L’opera a lui attribuita, «I due approcci e le quattro pratiche», sottolinea l’esperienza diretta della propria natura di Buddha nella vita quotidiana, piuttosto che il puro studio dei sutra. La successiva tradizione Chan elevò Bodhidharma a primo patriarca della Cina e arricchì la sua biografia con storie didattiche. Aneddoti famosi, come il suo dialogo radicale con l’imperatore Wu di Liang o il drastico addestramento mentale del suo successore Huike, non trovano riscontro storico. Servivano a illustrare l’ideale Chan di una trasmissione al di fuori delle scritture. Anche il suo legame con le arti marziali Shaolin o la scoperta del tè rientrano nell’ambito del folklore successivo. Bodhidharma è storicamente una figura tangibile che ha trasformato in modo duraturo il buddismo cinese. La sua biografia reale, tuttavia, è stata quasi completamente assorbita da un mito fondatore. Per le scienze religiose egli rappresenta quindi soprattutto un simbolo dell’ideale di una mistica radicale e orientata alla pratica; la scultura è stata collocata dal proprietario sul tavolo con il seguente numero di catalogo – Piccoli segni di usura dovuti all’età e punti di restauro