220-1 - RARA INTAGLIO DI NAPOLEONE I NEI PANNI DI MARTE PACIFICATORE, ISPIRATO A CANOVA

RARA INTAGLIO DI NAPOLEONE I NEI PANNI DI MARTE PACIFICATORE, ISPIRATO A CANOVA Intaglio ovale in corniola arancione traslucida raffigurante l’imperatore Napoleone nei panni di Marte Pacificatore, ispirato a un marmo di Antonio Canova, non firmato. L’Imperatore è raffigurato in piedi, completamente nudo, su una linea di terra finemente tracciata. Il peso del corpo grava su una gamba, mentre l’altra è piegata all’indietro, secondo il contrapposto ereditato dalla statuaria antica. Con una mano tesa, presenta un globo sormontato da una Vittoria alata; con l’altra, regge una lunga asta che si erge per tutta l’altezza della pietra. La clamide, fissata alla spalla, ricade in pieghe verticali lungo il corpo e forma uno sfondo drappeggiato dietro l’asta. La testa, dai capelli corti e ricci alla maniera dei ritratti romani, è idealizzata e rivolta verso la Vittoria. L’incisore ha reso con grande sicurezza il modellato anatomico – pettorali, fascia addominale, ginocchia, muscolatura dei polpacci – così come la minuscola figura della Vittoria, perfettamente leggibile nell’impronta. Roma (Italia), 1810-1830 circa. Altezza 2,4 x Larghezza 1,6 cm. Opere correlate - Antonio Canova, Napoleone come Marte pacificatore, 1806, Londra, Aspley House, ex Collezione Wellington. - Napoleone come Marte disarmato e pacificatore, incisione di Antonio Ricciani dal marmo di Canova, disegno di Giovanni Tognoli, inizio del XIX secolo (vedi illustrazione). Cronistoria IL MODELLO: UN MARMO DI CANOVA Chiamato a Parigi nel 1802 per modellare il ritratto del Primo Console, Antonio Canova (1757-1822) intraprese a Roma, già nel 1803, una statua colossale di Napoleone in nudo eroico, nelle vesti di Marte Pacificatore. Il sovrano tiene nella mano destra un globo sormontato da una Vittoria dorata e, nella mano sinistra, un lungo bastone; la clamide ricade dalla spalla sinistra, mentre un tronco con la spada nel fodero sostiene la figura. La scultura in marmo, alta 3,45 metri, fu completata nel 1806. Giunta a Parigi nel 1811 e collocata nel Museo Napoleonico, al Louvre, l’opera non piacque al suo modello, che la fece nascondere dietro una parete divisoria. Nello stesso periodo viene realizzata una fusione in bronzo per il Regno d’Italia; oggi si erge nel cortile del Palazzo di Brera, a Milano. Nel 1816 il governo britannico acquistò la scultura in marmo da Luigi XVIII; il principe reggente la donò al duca di Wellington, che l’anno successivo la collocò nella tromba delle scale della sua residenza londinese. Quest’ultima è conservata ancora oggi a Londra, ad Aspley House. LUIGI PICHLER, INCISORE DI CANOVA Luigi Pichler (Roma, 1773-1854) è l’ultimo e il più affermato dei membri di una dinastia di incisori su pietre preziose. Figlio di Antonio Pichler (1697-1779), originario del Tirolo e stabilitosi prima a Napoli e poi a Roma, viene formato dal fratellastro Giovanni (1734-1791), l’incisore più ricercato dai viaggiatori del Grand Tour, e seguì quattro anni di apprendistato presso il pittore Domenico De Angelis. Alla morte di Giovanni nel 1791, rilevò l’atelier di famiglia. Membro dell’Accademia di Belle Arti di Vienna nel 1808, diplomato all’Accademia di San Luca nel 1812, nel 1818 viene nominato professore di incisione su pietre preziose all’Accademia di Vienna e lavora per l’imperatore Francesco I, prima di tornare a Roma nel 1850. La sua fama era tale che il gioielliere della corte di Francia, François-Regnault Nitot, tentò di attirarlo a Parigi. Incisore quasi esclusivamente di intagli, firmava con le lettere greche Λ. ΠΙΧΛΕΡ. Pichler è, insieme agli altri incisori romani della sua generazione, il principale interprete in ambito gliptico dell’opera di Canova: incide in particolare la Venere Italica di Palazzo Pitti, il Teseo vincitore del Centauro di Vienna, il Perseo e il Paride. Realizza inoltre un’intaglio firmato Λ. ΠΙΧΛΕΡ ispirato al Napoleone in Marchio pacificatore, oggi conservato a Bucarest, presso il Gabinetto numismatico dell’Accademia rumena. È proprio questo modello inciso, più che il marmo stesso, a costituire il modello per l’intaglio qui presentato. LE IMPRONTE PAOLETTI Bartolomeo Paoletti (1757-1834) e suo figlio Pietro (1801-1847) gestiscono a Roma, in piazza di Spagna n. 49, il laboratorio di impronte più rinomato della città. Partendo da matrici in vetro – gli stampi – ricavate da intagli e cammei antichi e moderni, producono in serie impronte in scagliola, raccolte in cofanetti dall’aspetto di libri e destinate a studiosi, collezionisti e viaggiatori del Grand Tour. Oltre alle gemme antiche, le loro serie dedicano ampio spazio alla creazione contemporanea, con serie dedicate alle «opere di Canova» e alle «opere di Luigi Pichler». Il fondo dell’atelier, ricco di oltre settemila matrici utilizzate dal 1821 al 1844-1845 e corredato dal relativo catalogo manoscritto, è stato acquisito nel 1931 dal