919 - "Giuditta e Oloferne" Vassoio dei Baroni di Alvito, elettrotipia.

"Giuditta e Oloferne" Vassoio dei Baroni di Alvito, elettrotipia. Rame elettroformato con metallo argentato. C. W. Fleischmann, Monaco di Baviera, 1875–1900. Copia di un vassoio portoghese in argento dorato, 1510–1520 circa, conservato al Kunsthistorisches Museum di Vienna (n. inv. 904). 5x50 cm 2.629 g Questo magnifico vassoio è una copia storica di un vassoio portoghese dei primi anni del XVI secolo conservato al Kunsthistorisches Museum di Vienna. È caratteristico dell’argento portoghese riccamente decorato che divenne così popolare tra i collezionisti e i docenti d’arte durante la seconda metà del XIX secolo. Non vi è spazio che non sia decorato, ma il vivace disegno è mantenuto sotto controllo grazie a ben distinte fasce orizzontali che conferiscono alle scene un senso di movimento man mano che la bacinella compie un giro completo. Il bordo esterno è suddiviso in otto scene che raffigurano la storia biblica di Giuditta e Oloferne. La composizione è ricca di figure che mostrano la città di Betulia sotto assedio e culmina nella parte superiore con Oloferne che sviene ubriaco, seguito da una scena in cui il telo della sua tenda viene scostato mentre Giuditta regge la sua testa mozzata. Il bordo interno, o «bouge», è suddiviso in dodici scene di vita di corte, separate da colonne a spirale che terminano con delle maschere. La fascia convessa interna raffigura soldati in armatura che marciano verso la guerra tra due grandi castelli. Al centro della conca si trova lo stemma dei Lobos da Silveira, baroni di Alvito, con i suoi cinque lupi in uno scudo circondato da un bordo di croci diagonali. Capovolgere la bacinella è molto rivelatore. Innanzitutto, la superficie sottile e granulosa con incrostazioni di rame sui bordi rivolti verso l’esterno dimostra che questa bacinella è un elettrotipo. È stata realizzata depositando rame puro da una soluzione in uno stampo ricavato dalla bacinella originale a Vienna. Poiché lo stampo era un unico stampo a faccia aperta, il retro dell’elettrotipo non ha alcuna corrispondenza con il retro dell’originale, in quanto è semplicemente il negativo del deposito presente sul davanti. Confrontando i lati anteriori dell’originale e dell’elettrotipo, sembra che i primi stampi siano stati realizzati copiando separatamente ciascuna delle sezioni circolari. In questi stampi sarebbero stati creati depositi di rame separati per realizzare «modelli tipografici» dai quali poter ricavare stampi successivi per la produzione di copie multiple. I modelli tipografici erano simili a negativi fotografici a cui ci si poteva ricorrere per ottenere nuovi stampi, poiché l’originale era troppo fragile per essere sottoposto a ripetuti processi di fusione. Su questo elettrotipo, i modelli tipografici sono stati disposti con un orientamento leggermente diverso rispetto all’originale prima della realizzazione dello stampo, poiché nell’originale la tenda di Oloferne si trova a sinistra dello stemma anziché sopra di esso. Sul retro è inoltre apposta un’antica etichetta che, sebbene di difficile lettura, sembra riportare il numero di inventario 2056 e, nella parte inferiore, indica il produttore, o almeno il rivenditore, come «C.W. Fleischmann, München». L’azienda C.W. Fleischmann aveva stabilimenti sia a Norimberga che a Monaco di Baviera e commercializzava principalmente copie in ceramica di boccali e brocche rinascimentali e barocchi, ma i suoi cataloghi includevano anche riproduzioni fedeli di acquamanili medievali in bronzo ed elettrotipi di argento rinascimentale. È improbabile che Fleischmann avesse avuto accesso diretto alla bacinella originale in argento dorato conservata al Kunsthistorisches Museum di Vienna. I primi elettrotipi di quest’opera furono realizzati dall’artigiano viennese Carl Haas a metà degli anni ’60 del XIX secolo. Il curatore André Afonso ha esposto altri due elettrotipi della bacinella in occasione della mostra del 2021-22, «Tão úteis como os originais», tenutasi presso il Museu Nacional de Arte Antiga: uno realizzato da Haas e l’altro di autore sconosciuto. È interessante notare che entrambe presentano la tenda di Oloferne nella parte superiore della composizione, proprio come la conca di Fleischmann ora in vendita presso MATER Fine Art. È del tutto possibile che C.W. Fleischmann abbia acquistato un elettrotipo di Haas e ne abbia ricavato dei propri stampi per commercializzarli con il proprio nome. Il processo di elettrotipia era talmente accurato che era possibile realizzare copie da copie senza alcuna perdita di qualità. Fino a poco tempo fa, gli elettrotipi venivano spesso liquidati come semplici riproduzioni, ma ora sono considerati oggetti interessanti a pieno titolo, dotati di un profondo significato storico e di una propria storia ben distinta da quella degli originali. Gli elettrotipi erano un sottoprodotto dell’invenzione della galvanoplastica, che rivoluzionò il settore del rivestimento in argento di oggetti in metallo comune. Brevettata dalla Elkington and Company di Birmingham, in Inghilterra, negli anni ’40 dell’Ottocento, questa tecnica rappresentò il coronamento di un secolo di ricerche sugli effetti dell’elettricità sui metalli e la prima applicazione commerciale dell’elettricità alla produzione di articoli di lusso per la casa. La deposizione elettrolitica trasferiva per la prima volta i metalli dalla soluzione allo stato solido a livello molecolare, rendendo le copie molto più accurate rispetto alla fusione. Gli elettrotipi rappresentano una combinazione