383 - Jacob Joseph EECKHOUT (Anversa, 1793-Parigi, 1861)

Jacob Joseph EECKHOUT (Anversa, 1793-Parigi, 1861) Coppia di ritratti di un dignitario belga, ufficiale dell’Ordine di Leopoldo, e di sua moglie (1845). Olio su tela, quello del marito firmato e datato «J.J. Eeckhout 1845». H. 130 x L. 102 cm. Cronistoria Jacob Joseph (o Jacobus Josephus) Eeckhout nacque ad Anversa il 6 febbraio 1793. Formatosi all’Accademia della sua città natale, si distinse inizialmente come scultore: nel 1821 vinse il premio di scultura a Bruxelles con un bassorilievo raffigurante La morte di Cleopatra. Ben presto, tuttavia, si dedica alla pittura e già nel 1823 ottiene la medaglia d’oro per la pittura di genere al Salone di Gand con *Scacco matto*, oggi conservato al Museo delle Belle Arti di Gand. Nel 1831 si trasferì all’Aia, dove nel 1839 divenne direttore dell’Accademia. Tornato in Belgio nel 1844, risiedette prima a Malines e poi a Bruxelles, prima di stabilirsi a Parigi nel 1859. Membro delle Accademie di Anversa, Amsterdam e Bruxelles, intraprende una carriera internazionale. Espone regolarmente all’Aia e ad Amsterdam tra il 1827 e il 1859, nonché a Gand (1823, 1838, 1844, 1850), a Haarlem (1825), a Douai (1828), a Bruxelles (1848, 1850, 1851, 1854, 1857), a Londra (Royal Academy, 1845-1850), a Monaco (1853), a Brema (1860) e a Colonia (1861). Le sue opere continuarono ad essere esposte anche dopo la sua morte, in particolare ad Anversa (1864) e a San Pietroburgo (1886). Sebbene si sia distinto nella pittura storica, in particolare con *Il matrimonio di Giacomina di Baviera con Giovanni IV di Brabante* (1839, Amsterdam) o *La morte di Van Speyk*, dipinto in collaborazione con Gustave Wappers, è soprattutto come ritrattista che ha lasciato un segno nella storia dell’arte. Nei Paesi Bassi, si dedica alla realizzazione di ritratti di militari e alti dignitari, come testimonia il *Ritratto del Jonkheer Theodorus Frederik van Capellen* (1762-1824), viceammiraglio e comandante della flotta olandese al largo di Algeri nel 1816 (fig. 1), dipinto nel 1835 e conservato al Rijksmuseum, o ancora quello di Hendrik Nierstrasz, sindaco di Maastricht, realizzato nel 1845 (fig. 2). Forte di questa reputazione, al suo ritorno in Belgio realizzò una vera e propria galleria di ritratti di personalità di spicco del giovane regno: Urbain H. Verbist, sindaco di Saint-Josse-ten-Noode dal 1832 al 1842 (fig. 3); il generale Petithan, comandante in capo della Guardia Civica di Bruxelles; Joseph Vander Smissen, maggiore della Guardia Civica di Etterbeek; o ancora Victor Pirson, governatore della provincia di Namur (fig. 4). Quando nel 1850 Charles Rogier, allora ministro dell’Interno, commissionò i ritratti di tutti i presidenti del Senato dal 1831, si rivolse in particolare a Eeckhout, che realizzò quello del barone de Stassart, primo presidente dell’Alta Assemblea. La nostra coppia di ritratti si inserisce pienamente in questa produzione e costituisce una preziosa testimonianza dell’élite belga agli albori del nuovo regno. L’uniforme del modello, che evoca l’amministrazione, permette di riconoscerlo come un alto funzionario. Egli sfoggia con orgoglio l’Ordine di Leopoldo, istituito nel 1832 dal primo re dei Belgi, la cui coccarda indica il grado di ufficiale. La Legion d’Onore al grado di cavaliere, che porta al suo fianco, lascia supporre stretti legami con la Francia. Il delicato pendant che raffigura sua moglie riprende la stessa composizione generale. L’aggiunta di alcuni dettagli – la rosa, il braccialetto di perle, il vaso di cristallo con l’incantevole mazzo di fiori – le conferisce tuttavia una dimensione romantica che la distingue dal carattere decisamente ufficiale del ritratto del marito. Ritrattista di primo piano, che ha immortalato i notabili olandesi e belgi del suo tempo, Eeckhout è oggi presente in prestigiose collezioni pubbliche, tra cui il Rijksmuseum di Amsterdam, il Museo delle Belle Arti di Gand e il Museo Reale delle Belle Arti di Anversa. Opere correlate - Jacob Joseph Eeckhout, Ritratto del Jonkheer Theodorus Frederik van Capellen (1762-1824), viceammiraglio e comandante della flotta olandese al largo di Algeri, 1816, 1835, Amsterdam, Rijksmuseum (inv. SK-A-4058) (fig. 1). - Jacob Joseph Eeckhout, Ritratto a figura intera di Hendrik Nierstrasz, sindaco di Maastricht, 1845, Maastricht, municipio (fig. 2). - Jacob Joseph Eeckhout, Ritratto di Urbain H. Verbist, sindaco di Saint-Josse-ten-Noode dal 1832 al 1842, 1840, Saint-Josse-ten-Noode, Museo Charlier (inv. 11040977) (fig. 3). - Da Jacob Joseph Eeckhout, Ritratto del generale Petithan, comandante in capo della Guardia Civica di Bruxelles, dopo il 1848, Bruxelles, War Heritage Institute – Museo Reale dell’Esercito e di Storia Militare (inv. 504988). - Jacob Joseph Eeckhout, Ritratto a figura intera di Victor Pirson, governatore della provincia di Namur, 1850, Namur, Museo delle arti decorative (inv. 10141165) (ill. 4). - Jacob Joseph Eeckhout, Ritratto