231 - LETTO IN FERRO ISPIRATO AL MODELLO DEI LETTI DELL’IMPERATORE NAPOLEONE I, REALIZZATO DA MARIE-JEAN DESOUCHES (1764-1828)

LETTO IN FERRO ISPIRATO AL MODELLO DEI LETTI DELL’IMPERATORE NAPOLEONE I, REALIZZATO DA MARIE-JEAN DESOUCHES (1764-1828) Letto da campo pieghevole, modello a sei traversini, in ferro battuto, bronzo e ottone. Opera di Marie-Jean Desouches (1764-1828), fabbro. Contrassegnato con la scritta “DESOUCHES” sotto una corona imperiale. Epoca del Primo Impero. Altezza 100 x Larghezza 180 x Profondità 90 cm. Esposizione Biennale del 1974, ex collezione Charles Marchal. Opere correlate Un esemplare del modello piccolo è esposto al castello di Fontainebleau (inv. MM40478685) e un esemplare del modello grande, senza sbarre, si trova al Museo nazionale dei castelli di Malmaison e Bois-Préau (inv. M.M.40.47.8685). Cronistoria Il fabbro e artigiano del ferro battuto Marie-Jean Desouches (1764-1828) è l’inventore di questo letto da campo in ferro lucido, con ornamenti in bronzo dorato, ripiegabile in quattro o in due parti. Progettato in modo molto ingegnoso, consentiva sia un facile trasporto sia il comfort delle persone. Napoleone, affascinato, ne ordinò diversi esemplari per uso personale. Desouches, nelle sue consegne, distingueva due tipi di letti: il «modello piccolo» e il «modello grande». Per molto tempo si è creduto che si trattasse di differenze piuttosto minime relative alle dimensioni o alla forma. In realtà, i letti dell’Imperatore, lunghi da 180 a 200 centimetri, si differenziavano principalmente per il comfort e la destinazione d’uso. In una fattura del 1809, Desouches indica precisamente che il “modello piccolo” si ripiegava in quattro e poteva essere trasportato a dorso di mulo nella sua custodia in pelle foderata o in una cassa di legno. Accompagnando Napoleone sul campo di battaglia durante le sue campagne, doveva poter essere trasportato facilmente e riposto al bivacco occupando il minimo spazio possibile. Comprendeva, come scrive anche Desouches nella sua fattura, un baldacchino per isolarsi. Nulla di tutto ciò era necessario per il modello grande, probabilmente destinato alle residenze imperiali. Lavorando essenzialmente di notte, Napoleone desiderava avere nei suoi studi un letto da campo la cui preparazione fosse più rapida rispetto al suo grande letto di rappresentanza; i criteri di mobilità, comfort e ingombro, meno determinanti, potevano giustificare che non si piegasse più in quattro, ma in due, e consentissero, per maggiore comodità, l’aggiunta di barre sullo schienale. Molto più numerosi, poiché costantemente utilizzati, ci sono giunti una decina di esemplari del modello piccolo, contrassegnati dalla corona imperiale sormontata dalla scritta «Desouches» disposta ad arco di cerchio, tra cui quello qui presentato, che potrebbe essere stato realizzato anche per Giuseppina o Maria Luisa. Bibliografia Napoléon Intime. Les Trésors de la Collection Bruno Ledoux, Éditions du Seuil, Parigi, 2018, pp. 184 e 402.