190 - Cornelia Louisa REVEST, detta Louise Revest (prima del 1790-1856)

Cornelia Louisa REVEST, detta Louise Revest (prima del 1790-1856) La ragazza con l’abito blu (1821). Olio su tela, firmato e datato «Louise Revest 1821». In una bella cornice in legno dorato con motivi a palmette. Altezza 60,5 x Larghezza 50 cm. Cornice: Altezza 76 x Larghezza 65,3 cm. Esposizione Molto probabilmente al Salon di Parigi del 1822, con il n. 1080 («Diversi ritratti, stesso numero»). Storia Louise Cornélie Revest nacque ad Amsterdam nel 1790, o poco prima. Il suo atto di battesimo, celebrato all’Amstelkerk, indica che era figlia di Agatha Poelman e di Joseph Marie Revest, insegnante presso la scuola Klinken, entrambi originari di Delft. Crebbe ad Amsterdam, dove acquisì le prime nozioni della sua arte. Verso il 1811, come molti artisti europei, si trasferì a Parigi, all’epoca importante centro culturale. François Benoit, che si è interessato al fascino esercitato dalla Scuola francese all’inizio del XIX secolo, la menziona tra i pittori stranieri che si stabilirono nella capitale. Unica donna citata insieme alla svizzera Henriette Rath, figura lì accanto ai grandi nomi provenienti dagli ex Paesi Bassi: «I Paesi Bassi avevano inviato artisti ormai maturi come Suvée, Duvivier, Kinson, tutti e tre di Bruges, come i Redouté di Saint-Hubert, i Van Spaendonck di Tilburg, Swagers di Utrecht, Van Dael di Anversa, Sauvage di Tournai, Ansiaux di Liegi, Senave di Loo, Ommeganck, ecc.; e anche alcuni esordienti: Van Brée di Anversa, Odevaëre di Liegi, Caloigne di Bruges, Rutxhiel dell’Ourthe, Canlert di Tournai, Van Geel di Malines, Suys di Ostenda, Ary Scheffer di Dordrecht, Mlle Revest dell’Olanda». Perfeziona quindi la sua formazione presso Gioacchino Serangeli (1768-1852). Come il suo maestro Jacques-Louis David (1748-1825), anche lui insegnava pittura alle donne, e Louise ha senza dubbio frequentato nel suo atelier alcune delle sue rinomate colleghe, come Antoinette Béfort (1788-1868) o Julie Volpelière (1780-1842). Segue inoltre le lezioni di Pierre Antoine Augustin Vafflard (1777-1837), prima di esporre per la prima volta al Salon nel 1812. Fatto degno di nota per una giovane donna del suo tempo, si cimenta fin da subito nel «grand genre» presentando un quadro storico, Ossian che canta davanti a Malvina le gesta eroiche di Oscar. Persevera su questa strada ed espone regolarmente soggetti tratti dalla storia sacra e profana, una pratica molto rara tra le artiste donne, generalmente limitate al ritratto o alla natura morta. I soggetti religiosi presentati al Salon da donne si contano infatti sulle dita di una mano in questo inizio di XIX secolo. Tra questi figura *La Maddalena ai piedi di Cristo*, esposta da Louise Revest nel 1814. Prova indiscutibile del suo talento, questo dipinto, il cui soggetto all’epoca era piuttosto appannaggio maschile, viene acquistato dallo Stato e poi inviato a Marsiglia. Ottenne per due volte una medaglia di seconda classe, nel 1819 e nel 1831. Al Salon del 1819, la sua *Toilette di Psiche* suscita l’ammirazione generale e viene acquistata da «uno dei più illuminati intenditori d’arte», il duca di Berry. Desiderosa di consolidare la propria reputazione al di fuori della capitale, espone anche in provincia, a Lille e a Douai, nel 1824 e nel 1825. Il suo talento per la pittura religiosa le permise di realizzare numerose opere ispirate ai maestri, quali Murillo, Correggio o Carracci. I suoi dipinti adornano oggi chiese in tutta la Francia, come ad esempio il «Pentimento di San Pietro» ispirato a Guercino, che decora la chiesa di Pantin (fig. 3). Ma è richiesta anche per i ritratti. Riceve numerose commissioni pubbliche per il «Ritratto di Luigi Filippo» ispirato a Xaver Winterhalter (1805-187), destinato ai municipi di provincia. Realizza inoltre una copia del «Ritratto del duca di Biron» secondo Georges Rouget (1783-1869) (ill. 2). Nel 1829 apre un atelier destinato alle ragazze, come testimonia un annuncio apparso su *Le Figaro*: «La signorina Revest, le cui opere hanno suscitato grande interesse alle ultime mostre di pittura, informa le madri di famiglia che ha appena aperto un atelier di pittura al n. 5 del Passage Violet». La virtuosa del ritratto All’inizio della sua carriera espone pochissimi ritratti, uno o due per ogni Salone, senza dubbio per non essere confinata a un genere considerato minore e per dimostrare il proprio valore nella grande pittura. Gli anni Trenta del XIX secolo segnano una svolta: forte di una notorietà ormai indiscutibile, sembra assumere pienamente il proprio talento di ritrattista e al Salon presenta ormai quasi esclusivamente ritratti. La critica è entusiastica e il pubblico accorre in massa davanti alle opere di Mlle Revest. A proposito del Salon del 1840, il *Journal des artistes* scrive: «Ma torniamo alle opere di pregio. Innanzitutto ecco, sparse in tutte le gallerie, cinque ritratti realizzati con grande cura...»