189 - Jacques-Louis DAVID (1748-1825)

Jacques-Louis DAVID (1748-1825) Studio per il Ritratto della contessa Vilain XIIII (fronte) / Studio per Marte e Rea Silvia (retro). Pietra nera. 1816. Iscrizione a penna e inchiostro nero in alto a destra: «4». Incorniciato. Altezza 12,8 x Larghezza 7,4 cm. Cornice: Altezza 34 x Larghezza 30 cm. Provenienza - Foglio 4 staccato dal taccuino 14 di Jacques-Louis David (taccuino della collezione Dreesmann). - Collezione Angélique Mongez (1775-1855), allieva di Jacques-Louis David. - Collezione di Hippolyte Destailleur (1822-1893). - Sua vendita, Parigi, Hôtel Drouot, 26-27 maggio 1893. - Da Agnew’s, Londra (etichetta sul retro, n. 29337). - Collezione privata francese. Storia Il nostro disegno a pietra nera presenta sul recto uno studio per il Ritratto della contessa Vilain XIIII e di sua figlia, dipinto da David durante il primo anno del suo esilio a Bruxelles e oggi conservato alla National Gallery di Londra (ill. 1). Il retro del foglio raffigura invece un episodio della fondazione di Roma: Marte e Rea Silvia. Testimone degli anni di esilio di Jacques-Louis David in Belgio, la nostra opera rivela due aspetti dell’artista: il suo attaccamento ai soggetti storici e mitologici e le sue grandi doti di ritrattista. Il 27 gennaio 1816, Jacques-Louis David e sua moglie, ormai indesiderati a Parigi, giunsero a Bruxelles. Fervente sostenitore di Napoleone I, il pittore scelse l’esilio dopo la caduta di quest’ultimo. Frequentò allora numerosi notabili di Bruxelles ed ex fedeli dell’Imperatore, di cui realizzò i ritratti. Dipinge in particolare quello di François Antoine Rasse, principe di Gavre (fig. 2), figlio di Charles-Alexandre François, che fu maresciallo di corte dei Paesi Bassi dopo aver servito Napoleone come ciambellano e prefetto. È in questo contesto che realizza il ritratto della contessa Vilain XIIII, un’altra figura dell’alta società di Bruxelles strettamente legata alla causa napoleonica. Suo marito, Philippe Vilain XIIII, ex sindaco di Gand, era stato nobilitato da Napoleone nel 1811; i numeri romani del suo cognome deriverebbero da un antenato che aveva consegnato le chiavi di Gand al re Luigi XIV. La contessa era stata a sua volta dama d’onore dell’imperatrice Maria Luisa, seconda moglie di Napoleone, alla quale aveva dato il nome per sua figlia. Il nostro disegno costituisce uno schizzo preparatorio di questo celebre quadro. Fa parte di una serie di studi realizzati dal pittore per i ritratti eseguiti durante gli anni dell’esilio, come il foglio 2 dello stesso taccuino (ill. 3), dedicato al ritratto del generale Étienne Maurice Gérard (fig. 4), anch’egli costretto all’esilio a Bruxelles dopo la caduta del Primo Impero. Opere correlate - Jacques-Louis David, taccuino 14, 1816 circa, collezione Dreesmann. - Jacques-Louis David, Ritratto della contessa Vilain XIIII e di sua figlia, 1816, Londra, National Gallery, inv. NG6545 (fig. 1). - Jacques-Louis David, Ritratto di François Antoine Rasse, principe di Gavre, 1816, collezione privata (fig. 2). - Jacques-Louis David, Studio per il Ritratto del generale Étienne Maurice Gérard, foglio 2 del taccuino 14, 1816, collezione Dreesmann (fig. 3). - Jacques-Louis David, Ritratto del generale Étienne Maurice Gérard, 1816, New York, Metropolitan Museum of Art, inv. 65.14.5 (fig. 4). Bibliografia - Schnapper Antoine e Sérullaz Arlette (a cura di), Jacques-Louis David 1748-1825, catalogo della mostra, Parigi, Museo del Louvre; Versailles, Museo Nazionale del Castello, 26 ottobre 1989 – 12 febbraio 1990, Parigi, Réunion des musées nationaux, 1989. - Rosenberg Pierre e Prat Louis-Antoine, Jacques-Louis David 1748-1825. Catalogo ragionato dei disegni, Milano, Leonardo Arte, 2002. Desideriamo ringraziare il signor Pierre Rosenberg per l’aiuto fornito nella stesura di questa scheda e, in particolare, per aver confermato, dopo aver esaminato l’opera, l’appartenenza del disegno al taccuino n. 14 di Jacques-Louis David.