604 - Nicolas de Largillière (Parigi, 1656 - 1746) - Ritratto di Catherine Marton e Louis de Bourbon, II duca di Bretagna (1708 circa)

Nicolas de Largillière (Parigi, 1656 - 1746) - Ritratto di Catherine Marton e Louis de Bourbon, II duca di Bretagna (1708 circa) Olio su tela. Dimensioni: 65 x 55 cm (senza cornice). Desideriamo ringraziare Dominique Brême per l’aiuto fornito nella catalogazione di quest’opera. Sul retro della cornice è presente un’iscrizione errata recitante «Duché de Ventadour, gouvernaunce des enfants de France. Luigi XV, D(…) par Largillière (ND)» e, nell’angolo in alto a sinistra, un’etichetta di spedizione della casa Chenue (Parigi). Tuttavia, questa attribuzione alla duchessa di Ventadour presenta diverse incongruenze. In primo luogo, lo stile e la fattura del dipinto lo collocano intorno al 1710 — in base all’acconciatura della donna e alla composizione — quando la vera duchessa di Ventadour aveva circa cinquantasei anni, ben lontana dalla giovinezza che traspare dalla modella ritratta. Inoltre, il bambino raffigurato sembra avere gli occhi azzurri, non quelli scuri del duca d’Angiò. Per tutte queste ragioni, possiamo affermare che la figura femminile rappresenti in realtà Catherine Marton, nota come «Madame Bailly», seconda balia del II duca di Bretagna, Luigi di Borbone, nata l’8 gennaio 1707. Entrambe sono ritratte in un’atmosfera intima e materna: la bambina, di circa due anni, appoggia una mano sul seno nudo della balia, mentre con l’altra tiene il medaglione dell’Ordine dello Spirito Santo indossato dal duca d’Angiò, segno del suo status di «Enfant de France». Questo gesto, insolitamente «erotico» per la pittura di corte, conferma che non si tratta della governante, ma di colei che ha allattato e allevato il principe. La freschezza giovanile del bambino — Luigi di Borbone, II duca di Bretagna — e lo sguardo dolce e discreto della balia coincidono con altri ritratti di lei, in particolare con il gruppo dipinto da Jacques Dumont «le Romain» nel 1731 (Louvre, RF 511), dove, all’età di cinquant’anni, Madame Mercier (la sua successora) presenta tratti identici (occhi, naso all’insù, fossetta sul mento). Sebbene il ritratto possa servire a riconoscere la ...