53 - Mela Muter (Maria Melania Mutermilch)

Mela Muter (Maria Melania Mutermilch) Ritratto di Robert Rey 1917 circa Olio su tela. 92,1 x 73,4 cm. Incorniciato. In alto a sinistra firma in marrone «Muter» e in alto a destra la dedica «mon ami R. Rey/affecteusement». Sul retro, il dipinto scartato di una crocifissione di Cristo. - In ottimo stato di conservazione, con colori vivaci. Con minime abrasioni ai bordi. Provenienza Pescheteau-Badin, Parigi, asta del 16.3.2012, lotto 101; collezione privata di Bruxelles La pittrice Mela Muter, nata a Varsavia e residente a Parigi dal 1901, era intorno al 1920 una delle ritrattiste più richieste dall’alta società francese. Politici, compositori, artisti e scrittori, tra cui Georges Clemenceau, Ambroise Vollard e Maurice Ravel, posarono per lei. Con un’intensità inconfondibile, sapeva cogliere l’essenza dei suoi contemporanei, mettendone in risalto con maestria la professione e il carattere. Al culmine della sua produzione artistica, intorno al 1917, Muter dipinse anche il critico d’arte e direttore di museo francese Robert Rey (1888-1964). Figlio di un funzionario coloniale che inizialmente viveva in Senegal, Rey divenne un rinomato critico d’arte, impegnato anche nella creazione e nella modernizzazione dei musei francesi. Dopo aver ricoperto incarichi al Musée de Cluny e al Musée de Luxembourg, nel 1936 fu nominato «Inspecteur Général des Beaux-Arts». Conosceva Mela Muter dal 1913. Colpito dalla sua capacità espressiva artistica, la sostenne mettendola in risalto nelle sue recensioni e appoggiando la sua grande mostra del 1924 alla Galerie Joseph Billiet. Muter era consapevole del suo sostegno e ritrasse il suo mentore in un ritratto intenso, all’altezza della sua figura. Vestito in giacca e cravatta e avvolto in un cappotto marrone, Rey posa seduto su una sedia. L’attenzione di Muter è chiaramente rivolta alla caratterizzazione dell’imponente testa dai capelli bianchi, dalla lunga barba e dagli occhi attenti e intelligenti. L’incarnato del viso e delle mani è steso con maestria a spatola, pur conferendo alla barba un aspetto morbido. Il modo in cui la testa è rivolta verso sinistra e il corpo è posizionato leggermente in diagonale nell’immagine conferisce al ritratto un movimento intrinseco e, al contempo, una presenza alla quale anche l’osservatore odierno difficilmente può sottrarsi.