17 - Fernand Léger

Fernand Léger Personaggi su una scala 1914 Guazzo e acquerello su cartoncino rigido. 32 x 40,8 cm. Incorniciato sotto vetro. In basso a destra, monogramma nero e data “F.L. 14”. - In ottimo stato di conservazione. Perizia di Daniel-Henry Kahnweiler, Parigi, del 15 marzo 1966 Provenienza Daniel-Henry Kahnweiler; Galleria Louise Leiris, Parigi (fino al 1966); Collezione Stephen & Susan W. Paine, Boston (1966-1989); Lempertz, Colonia, asta n. 643, Arte del XX secolo, 20 novembre 1989, lotto 372; Collezione privata, Renania Settentrionale-Vestfalia Mostre Richard L. Feigen & Co., New York (etichetta sul retro della cornice); Salisburgo 2002 (Rupertinum, Museo d’Arte Moderna), Fernand Léger - L’esprit moderne, n. cat. III con riproduzione a colori a pag. 49 Bibliografia Giorgio di San Lazzaro, Hommage à Fernand Léger, XXe siècle, Parigi 1971, con illustrazione a pag. 15 Opera da museo appartenente alla fase creativa più significativa di Léger, che ha plasmato il cubismo sintetico. Fernand Léger fu uno dei principali esponenti del cubismo e negli anni Dieci del Novecento ne plasmò in modo determinante la nuova fase di sviluppo, detta «sintetica». A differenza del precedente cubismo analitico, egli componeva i propri soggetti utilizzando forme singole, distintive e di carattere geometrico-astratto. «Personnages dans un escalier» appartiene alla sua fase artistica dedicata ai dipinti di scale, realizzati nel 1914, immediatamente prima dell’inizio della Prima guerra mondiale, e che rappresentano uno dei momenti culminanti della sua produzione. Utilizzando diverse tecniche, l’artista ha esplorato il tema delle persone che si muovono su una scala. Oltre alla nostra opera, a questa fase appartengono, tra gli altri, anche i dipinti «L’escalier» (Kunstmuseum Basel, Bauquier 69, cfr. fig. di confronto) e «L’escalier (2e état)» (Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid, Bauquier 70). Il soggetto della scala era un tema affascinante sotto molti aspetti non solo per Léger, ma anche per altri pittori del Futurismo e del Cubismo. Esso unisce la velocità e il movimento dinamico, che caratterizzano profondamente la vita moderna e quindi anche l’arte moderna, a un ricco repertorio formale di linee e volumi sia umani che architettonici. Tra i numerosi artisti che si sono dedicati a questo tema, i singoli aspetti sono stati valorizzati in modo diverso. Marcel Duchamp, ad esempio, nel suo iconico dipinto cubo-futurista «Nu descendant un escalier n. 2» del 1912, si concentrò principalmente sulla rappresentazione visiva dell’idea di movimento. Fernand Léger, invece, cercò di coniugare il linguaggio formale astratto sviluppato nel 1913 nella serie «Contraste de formes» con il tema del movimento. «La vita frenetica e frammentata del presente richiedeva, come mezzo espressivo, un divisionismo dinamico», scrisse nello stesso anno (cit. da: Fernand Léger. Il ritmo della vita moderna, mostra cat. Wolfsburg/Basilea 1994, p. 17). A differenza dei rappresentanti del primo cubismo analitico, che bandivano il più possibile il colore e i volumi dalle loro opere, Léger si dedicò proprio a questi aspetti con particolare interesse. La scomposizione di corpi organici e tecnici nelle forme stereometriche fondamentali – parallelepipedo, cilindro e cono – e l’uso del colore come elemento costruttivo sono caratteristiche della sua opera. In particolare, le forme cilindriche allungate e tubolari, i «tubes», caratterizzano le sue opere. L’importanza di Léger per lo sviluppo del cubismo fu descritta dal poeta Blaise Cendrars già nel 1919: «Già dal periodo prebellico i suoi quadri producevano un effetto del tutto diverso da quello degli altri cubisti. Erano diretti […], non miravano alla bellezza, alla composizione, alla perfezione, e rimanevano sempre nell’ambito della rappresentazione visiva. Léger [si spinse] così lontano nell’esplorazione del volume e della misura da contribuire, da un lato, alla nascita del rayonismo russo di Michail Larionov e, dall’altro, a influenzare direttamente i pittori più importanti del futurismo italiano» (cit. da: op. cit., p. 18). Nell’opera in questione sia le figure che la scala su cui salgono e scendono sono dissolte in un’astrazione quasi totale. Si intravedono sporadicamente gradini e ringhiere e si intuiscono teste umane, ma oltre a ciò la composizione si estende su tutta la superficie dell’immagine come un fitto intreccio di singoli elementi astratti dall’aspetto tecnico. Questi elementi, i cui volumi sono messi in risalto dall’uso del rosso, del blu, del grigio e del bianco, si accatastano gli uni sugli altri, si spingono l’uno contro l’altro e sembrano vacillare. La composizione nel suo insieme è in un movimento intenso, quasi impercettibile, e allo stesso tempo emana un equilibrio armonioso. Quest’opera straordinaria, in ottimo stato di conservazione, proviene da una provenienza di prim’ordine. Il famoso mercante d’arte e storico dell’arte franco-tedesco Daniel-Henry Kahnweiler fu il principale sostenitore dei cubisti a