600 - Eduard e Bertha Wehnert

Eduard e Bertha Wehnert Senza titolo (Ritratto di una signora) 1845–47 circa Dagherrotipo colorato a mano. 8,5 x 6,8 cm (sezione visibile del passe-partout), 13 x 11,4 cm (dimensioni totali). Sul passe-partout originale, sotto l’immagine, è riportata la scritta stampata «Eduard u. Bertha Wehnert fec.» – Nella cornice originale. Provenienza Collezione privata, Germania meridionale Bertha Wehnert-Beckmann è passata alla storia della fotografia come la prima fotografa professionista d’Europa ed è oggi considerata una pioniera indiscussa in questo campo. Nata a Cottbus nel 1815, imparò inizialmente l’arte del merletto a mano, prima di familiarizzarsi con il nuovo mezzo a partire dal 1840, appena un anno dopo la presentazione del procedimento del dagherrotipo. Dopo aver lavorato come dagherrotipista a Dresda, Cottbus e in varie cittadine della Turingia, nel 1844 si stabilì definitivamente a Lipsia, dove lavorò nello studio di Eduard Wehnert. Il matrimonio dei due, celebrato nel 1845, non durò a lungo; dopo la prematura scomparsa del marito nell’estate del 1847, Wehnert-Beckmann continuò a gestire con successo l’attività per quasi quattro decenni, fino al 1882. La sua eccellente reputazione, grazie alla quale Bertha Wehnert-Beckmann riuscì ad affermarsi come donna in una professione tecnica contro la concorrenza maschile, le procurò numerose commissioni dall’alta società di Lipsia. Ritrasse personalità dell’alta nobiltà, dell’esercito e della borghesia più illustre; tra i suoi clienti più in vista negli anni ’40 dell’Ottocento figuravano, tra gli altri, il giovane Johannes Brahms e l’architetto paesaggista Peter Joseph Lenné. Tra il 1849 e il 1851 soggiornò a New York, dove gestiva uno studio non lontano da Broadway e annoverava tra i suoi clienti, tra gli altri, Samuel Houston e Millard Fillmore, 13° presidente degli Stati Uniti. La stampa di Lipsia la raccomandava, probabilmente anche in ragione del suo genere, soprattutto a una clientela femminile, e così nacquero numerosi ritratti di donne e bambini, il che suggerisce che l’opera qui messa all’asta sia da attribuire a Bertha Wehnert-Beckmann. La signora ritratta non è stata identificata; il passe-partout con decorazioni ornamentali dorate e la scritta «Eduard u. Bertha Wehnert fec.» (anche dopo la morte del marito, ella continuò inizialmente a utilizzare questa dicitura) suggerisce una datazione compresa tra il 1845 e il 1847. I dagherrotipi di Bertha Wehnert-Beckmann si trovano in diverse collezioni museali e private.