904 - Johann Kalmsteiner

Johann Kalmsteiner 1845 - 1897 Statua in marmo raffigurante una Kore Marmo bianco Altezza con piedistallo 200 cm Firmato e datato sul piedistallo: Vienna 1894 Dita di entrambe le mani restaurate a regola d’arte Johann Kalmsteiner fu uno scultore austriaco dell’epoca della Ringstrasse viennese, la cui opera si colloca a metà strada tra il classicismo accademico e lo storicismo della fine del XIX secolo. Dopo la formazione presso l’Accademia di Belle Arti di Vienna, collaborò inizialmente con maestri di rilievo quali Carl Kundmann ed Edmund von Hellmer, prima di sviluppare uno stile artistico proprio. Kalmsteiner prediligeva il marmo e l’alabastro e si dedicava in particolare a figure femminili idealizzate, allegorie e personaggi mitologici. Le sue opere si distinguono per la straordinaria precisione tecnica, un sicuro senso delle proporzioni e un equilibrio finemente calibrato tra rigore idealizzante e vivacità sensuale. Fin dall’antichità la Kore – la raffigurazione di una giovane donna vestita – incarna le idee di grazia femminile, purezza e dignità cultuale. Nell’arte greca del VI secolo a.C. fungeva da ex voto o statuetta funeraria e poteva raffigurare dee, sacerdotesse o giovani donne di alto rango. La sua postura, la composizione simmetrica e il caratteristico sorriso misterioso conferivano alla Kore un fascino senza tempo. Sulla scia del rinnovato interesse per l’antichità, questo tipo di figura acquisì nuova popolarità nell’arte europea del XIX secolo. Artisti come Kalmsteiner lo ripresero per coniugare l’ideale di bellezza classico con la sensibilità estetica del loro tempo. La statua in marmo di una Kore qui presentata, firmata sul piedistallo e datata Vienna 1894, è un esempio emblematico di questa fusione tra antichità e modernità. Nel tardo periodo della Ringstraße, Vienna era caratterizzata da una predilezione per i temi antichi e da un’esecuzione tecnicamente virtuosa. L’opera di Kalmsteiner si inserisce in questo contesto, ma al contempo mostra sottili tratti di individualizzazione e un trattamento della superficie quasi pittorico, caratteristico della fine del secolo. La statua raffigura una giovane donna in piedi, avvolta in un peplo riccamente drappeggiato, un abito tipicamente antico. Sulle braccia e sui fianchi il tessuto è abilmente gonfiato, mentre in altri punti ricade in morbide pieghe che seguono le forme del corpo. Questo effetto, che ricorda il cosiddetto «stile bagnato», fa emergere delicatamente le forme del corpo da sotto la veste. I piedi, calzati con sandali, spuntano da sotto la lunga veste. La gamba destra, leggermente protesa in avanti, si delinea chiaramente sotto il tessuto e conferisce dinamismo alla figura. La tunica è drappeggiata sull’incavo del braccio destro, dove forma una piega profondamente modellata e di virtuosa fattura. La mano sinistra è leggermente rivolta di lato – forse un’indicazione di una disposizione originaria a coppie o di affiancamento, ad esempio accanto a un ingresso, dove la figura avrebbe potuto indicare la via a chi entrava. Sotto il braccio sinistro, il tessuto scende in pieghe ricche e profonde fino al ginocchio. È degna di nota la delicata rivisitazione del tipo antico operata da Kalmsteiner: sopra il peplo, la giovane donna sembra indossare un corpetto aderente o un corsetto. Questo elemento, che richiama la moda degli anni Novanta dell’Ottocento, conferisce alla figura un aspetto al tempo stesso classico e contemporaneo. Un nastro intrecciato le cinge il capo, da cui ricadono lunghi riccioli accuratamente lavorati. Il volto idealizzato, con un sorriso delicato e lo sguardo leggermente rivolto verso destra, conferisce alla composizione una discreta asimmetria e vivacità. La Kore occupa un posto importante nell’opera di Johann Kalmsteiner: illustra la sua magistrale padronanza del marmo e la sua capacità di trasporre forme antiche nel linguaggio figurativo del suo tempo. Rispetto alle sue figure allegoriche o religiose, l’opera ha un carattere meno narrativo e appare piuttosto come un omaggio alla forma pura e all’ideale di bellezza in sé. Essa coniuga la perfezione accademica e il virtuosismo tecnico con quella malinconia silenziosa e raffinata che caratterizza numerose opere dell’arte viennese intorno al 1900.