794 - Ercole da bambino con la pelle di leone e lo scudo

Ercole da bambino con la pelle di leone e lo scudo Fiammingo Intorno al 1600 Calcare Altezza 45,5 cm Ercole, l’Eracle greco, era considerato simbolo di straordinaria forza e di vittoriosa superazione dei pericoli. Secondo la leggenda, già da neonato dimostrò la sua forza strangolando due serpenti inviati contro di lui da Era. Le raffigurazioni dell’eroe bambino sottolineano così il suo destino, riconoscibile fin dalla tenera età. La pelle di leone, invece, rimanda a una delle sue imprese successive, la vittoria sul leone di Nemea, e lo contraddistingue indipendentemente dall’età rappresentata. La statuetta in calcare raffigura un ragazzo nudo in contrapposto su un basamento. Una pelle di leone gli ricopre il corpo come un mantello; nella mano destra tiene la coda del leone, che è collegata al mantello. Il gesto sottolinea il carattere trionfante della rappresentazione. La mano sinistra regge un oggetto a forma di scudo, sul quale è raffigurata una testa di cervo. In origine, questo potrebbe essere servito da scudo araldico, collocando la figura in un contesto araldico. Piccoli riccioli arricciati incorniciano il viso dalle guance paffute. La testa è rivolta verso l’alto a sinistra; sopracciglia sottili e occhi grandi e spalancati, con l’iride incavata, gli conferiscono un’espressione vivace. Un naso pronunciato con il filtro ben delineato, la bocca piccola e leggermente aperta e il mento appuntito completano la fisionomia infantile. Il contrasto tra le forme arrotondate del corpo e l’eroica pelle di leone conferisce alla figura il suo fascino particolare: la forza dell’eroe antico appare qui nelle sembianze di un bambino. L’associazione di una figura infantile con la pelle di leone è già attestata nell’iconografia antica di Ercole. Un termine di paragone è offerto dalla statuetta in piedi dell’Ercole fanciullo conservata nei Musei Capitolini di Roma (n. inv. Scu 383), che raffigura il giovane eroe in contrapposto con la pelle di leone e gli attributi delle sue future imprese. Anche la rappresentazione di Tarragona riprende la pelle di leone come segno anticipatorio del suo destino eroico.