1 - Una bellissima maschera mblo arcaica, testimonianza di un corpus che si distingue per l’eleganza dei tratti, l’armonia delle proporzioni e la raffinatezza delle acconciature. Queste maschere “rappresentano generalmente il ritratto di un individuo specifico e noto (...) «Mblo» è il nome di una categoria di spettacolo che utilizza maschere facciali in danze solistiche e parodistiche: descrive una forma strutturata di spettacolo equivalente a un genere come l’opera o il film noir» (Vogel, L’arte Baoulé del visibile e dell’invisibile, pp. 141-144). Questo straordinario esemplare si discosta tuttavia dalle rappresentazioni più classiche per l’originalità della sua composizione e la presenza di elementi ornamentali particolarmente insoliti.

Una bellissima maschera mblo arcaica, testimonianza di un corpus che si distingue per l’eleganza dei tratti, l’armonia delle proporzioni e la raffinatezza delle acconciature. Queste maschere “rappresentano generalmente il ritratto di un individuo specifico e noto (...) «Mblo» è il nome di una categoria di spettacolo che utilizza maschere facciali in danze solistiche e parodistiche: descrive una forma strutturata di spettacolo equivalente a un genere come l’opera o il film noir» (Vogel, L’arte Baoulé del visibile e dell’invisibile, pp. 141-144). Questo straordinario esemplare si discosta tuttavia dalle rappresentazioni più classiche per l’originalità della sua composizione e la presenza di elementi ornamentali particolarmente insoliti. Il volto, fortemente allungato, presenta occhi socchiusi con palpebre finemente cesellate sotto arcate sopracciliari alte, un naso lungo caratteristico degli antichi stili raffinati e una piccola bocca circolare sporgente in avanti che evoca il respiro e l’importanza della parola. Le scarificazioni tradizionali sono raffigurate sulle tempie e sulle guance. Il volto è sormontato da un’imponente acconciatura dalla struttura complessa, organizzata attorno a un’alta cresta centrale finemente striata, incorniciata da volumi arrotondati e da una delicata rete di trecce scolpite. Ancora più singolare è la presenza di numerosi chiodini da tappezziere, disposti sulla fronte secondo una composizione quasi simmetrica che si armonizza particolarmente bene con le palline di trecce ai lati del copricapo, nonché di una piccola medaglia circolare fissata al centro, il cui decoro potrebbe richiamare una moneta di origine islamica. Questi elementi aggiunti, raramente riscontrati nell’arte baoulé in questa forma, conferiscono alla maschera un carattere particolarmente originale e testimoniano forse l’integrazione di materiali provenienti da scambi culturali e commerciali più ampi. La sublime patina scura, dalle sfumature bruno-rossastre, attesta con il suo stile essenziale e molto espressivo l’arcaicità di questa maschera, che costituisce un’importante riscoperta delle grandi arti antiche baoulé. Baoulé, Costa d’Avorio Legno, chiodi, medaglia, segni di erosione e usura antica, lievi tracce di bruciature antiche; sul retro è presente un morsetto e una vecchia etichetta con numeri scritti a mano, un antico gancio sul retro, bellissima e antica patina da uso. Altezza: 31 cm