91 - Jules BRETON (1827-1906)

Jules BRETON (1827-1906) Giovane contadina che sarchia (studio per "Le sarchiatrici"), 1860 Olio su tela (ritelato) Firmato e datato "J. Breton 1860" (in basso a destra) 26 x 32 cm Con cornice: 41,5 x 47 cm (Restauro) PROVENIENZA - Collezione privata, Parigi, negli anni ’90, poi tramandata per via ereditaria. BIBLIOGRAFIA: - A. Bourrut Lacouture, Jules Breton. Catalogo ragionato. Dipinti, Parigi, 2025, p. 123, n. 1860-11 (l’opera qui illustrata). OPERE CORRELATE - Jules Breton, *Les Sarcleuses*, olio su tela, 71,4 x 127,6 cm, 1868, Metropolitan Museum of Art, New York (inv. 25.110.66) - Jules Breton, *Les Sarcleuses*, olio su tela, 94 x 168,9 cm, 1860, Salon del 1861, Joslyn Art Museum, Omaha (inv. 1984.47) «Farò tutto dal vero». Con queste parole rivolte allo zio nel 1853, Jules Breton annuncia di voler seguire le orme di Millet e Corot; è proprio la sua vicinanza al mondo contadino a offrire all’artista i modelli per le sue composizioni pittoriche: «[…] Jules Breton conosce molto bene l’organizzazione comunale, le condizioni di vita e le difficoltà che incontrano molti degli abitanti di Courrières [...]»; tanto che «ci sono fortune fortuite in cui la natura fornisce al pittore un quadro già pronto». È nel 1860 che l’artista dipinge *Les Sarcleuses* (Omaha, Nebraska, Stati Uniti, Joslyn Art Museum), composizione allora descritta come una «trasfigurazione naturale del lavoro più semplice», che riscosse grande successo al Salon del 1861 a Parigi (n. 426). Nella sua autobiografia, Breton descrive questa scena crepuscolare in cui i contadini strappano cardi ed erbacce, «i loro volti aureolati dalla trasparenza rosata dei loro cappucci viola, come per venerare una stella fecondatrice», precisando di aver scoperto questo soggetto sotto forma di un «quadro compiuto» nei pressi del suo villaggio natale, Courrières, nel nord della Francia. Di questo capolavoro di Jules Breton, la presente composizione è uno studio per una delle figure centrali. Olio su tela, firmato e datato «1860» in basso a sinistra, 10,2 x 12,5 pollici, con cornice: 16,1 x 18,5 pollici