182 - Portatrice di coppa Luba, Repubblica Democratica del Congo, legno, A. 31 cm x L. 18 cm. La portatrice di coppa, talvolta soprannominata “mendicante”, è un motivo tradizionale che si ritrova, in numerose varianti, su tutto il territorio Luba. Nonostante la diversità delle forme, si tratta sempre della rappresentazione di una donna che tiene tra le mani, appoggiandosi sulle gambe, una zucca o una coppa, chiamata mboko. Questo oggetto fa parte dei simboli della regalità e del potere, utilizzato durante l’intronizzazione dei capi; ma è anche legato all’arte della divinazione quando nella coppa viene posto del caolino, un’argilla bianca ritenuta il mezzo privilegiato di comunicazione con gli spiriti custodi del territorio Luba. La figura femminile è fondamentale nell’arte Luba, non solo come simbolo di fecondità, ma anche perché la donna è al centro delle credenze, in quanto detentrice del potere di dare la vita e come interlocutrice per eccellenza con il mondo degli spiriti. Per questi motivi le figure femminili Luba sono onnipresenti e la loro rappresentazione idealizzata ne rivela il carattere sacro.