107 - Figura Luba, Repubblica Democratica del Congo, legno, A 40 cm x L 9 cm (con base). Nel sistema politico Luba, estremamente sofisticato, il re concentrava in sé sia l’autorità temporale che il potere sacro. Per concretizzare e proteggere tale autorità, egli si circondava di un corredo reale composto da oggetti specifici: poggiatesta, sgabelli, bastoni di comando, figure degli antenati, supporti per archi, tutti investiti di significati profondi. Questi oggetti, conservati nel tesoro reale, venivano affidati a una dignitaria femminile, la kyabuta, e utilizzati in santuari dedicati durante cerimonie specifiche. Pertanto, presso i Luba l’autorità non si riduce alla sua espressione visibile o bellica: se gli uomini esercitano il potere in modo esplicito, le donne incarnano un’autorità complementare, invisibile, ma altrettanto potente. L’acconciatura, finemente scolpita, richiama gli stili indossati storicamente dagli uomini e dalle donne Luba, ma anche dai loro vicini Hemba. Composta da diversi lobi intrecciati, evoca le acconciature descritte già dalla fine del XIX secolo dagli esploratori europei, che ne sottolineavano già la raffinatezza e il significato sociale. La chioma così rappresentata sulla statua è ben più di un semplice attributo estetico: indica maturità, identità, status e costituisce di per sé un linguaggio visivo codificato. Ammirata in Occidente già dalla fine del XIX secolo, in particolare per la sua raffinatezza formale ritenuta vicina ai canoni classici greco-romani, la scultura luba è stata riconosciuta molto presto come una delle principali tradizioni artistiche del continente africano. Il suo linguaggio plastico testimonia una grande padronanza dell’astrazione e una rara capacità di condensare valori complessi in un’unica forma.