50 - TESTA CELTICA IN ARENARIA ROSSA

TESTA CELTICA IN ARENARIA ROSSA DERBYSHIRE, INGHILTERRA, CIRCA FINE DEL PRIMO MILLENNIO A.C. O SUCCESSIVAMENTE arenaria rossa scolpita, raffigurante un volto astratto e asimmetrico, con occhi a mandorla e pupille scolpite, naso bulboso e ampio sorriso Altezza: 16 cm Provenienza: Ritrovata originariamente durante un’esplorazione sul campo a Glossop, nel Derbyshire, prima dei primi anni ’50 e conservata nella collezione del proprietario terriero locale; Successivamente acquisita da un avvocato locale della zona di Glossop intorno ai primi anni ’50 e da allora tramandata per via ereditaria; Collezione privata, Regno Unito, acquisita nel 2004 in occasione di una vendita di beni del defunto. «Le immagini degli dei, cupe e rozze, erano blocchi grezzi, ricavati da tronchi d’albero abbattuti. La loro stessa antichità e la tonalità spettrale del legno marcio incutevano terrore. La gente non si recava mai in quel luogo per adorarli da vicino, ma lasciava il posto agli dei.» Lucano, *Farsalia*, fine del I secolo d.C. Le teste votive in pietra sono forse le opere d’arte più enigmatiche tra tutte quelle prodotte dai popoli dell’Età del Ferro della Gran Bretagna, dell’Irlanda e dell’Europa continentale, spesso definiti «Celtici». Spesso rinvenute in prossimità di corsi d’acqua, la loro funzione non è chiara; tra le ipotesi avanzate figurano il loro impiego come surrogati nelle società dedite alla caccia alle teste, come centri di culto o come oggetti venerati con proprietà curative. L’ubiquità del motivo della testa scolpita nella pietra o incisa nel metallo suggerisce che gli antichi Britanni la tenessero in speciale venerazione, probabilmente ritenendola il centro dell’anima. L’esemplare in questione si distingue per l’esecuzione particolarmente schematica e astratta; i tratti semplificati e il trattamento sobrio del volto umano sono caratteristici della tradizione più antica e stilizzata dell’intaglio in pietra autoctono. Esempi simili sono visibili al British Museum (n. di inventario 2013,8017.149 e 2013,8017.150). È scolpito in arenaria rossa, un materiale comune nelle tradizioni scultoree autoctone dell’Inghilterra settentrionale, in particolare nella regione circostante il Vallo di Adriano.