48 - ANTICA TESTA ARABA IN ALBASTRONE

ANTICA TESTA ARABA IN ALBASTRONE ARABIA MERIDIONALE, CIRCA I SECOLO A.C. alabastro scolpito, raffigurante il busto di un giovane uomo, con capelli ricci, occhi a mandorla incavati e labbra sottili; la leggera peluria facciale comprende una barba incolta intorno al mento e peli sporadici intorno al labbro superiore; montata su un supporto realizzato su misura Altezza 21 cm (escluso il supporto), 27,9 cm (compreso il supporto) Provenienza: Prima del 1967, collezione privata, Aden; Collezione del dott. Brian Doe, Beeley Old Hall, Beeley, Matlock, Derbyshire; Collezione di un collezionista (G. Turner) dal 1981 al 2018; Proprietà della sig.ra P. Boekstal, vedova di M. G. Turner Il presente esemplare è un ottimo esempio della scultura distintiva ed enigmatica prodotta dai ricchi regni dell’Arabia meridionale a cavallo del primo millennio a.C. Con i tratti del volto ridotti alle loro forme essenziali, la testa riflette l’estetica altamente stilizzata caratteristica della regione. Probabilmente realizzata per adornare una piccola nicchia rettangolare all’interno di una tomba o di un ambiente rituale, come suggerisce la sommità appiattita della testa, sarebbe appartenuta a un privato di alto rango e potrebbe aver funzionato come immagine votiva in memoria del defunto. Originari di una terra di notevole prosperità, i Sabei erano un potente popolo di commercianti la cui ricchezza derivava in gran parte dallo scambio di pregiate sostanze aromatiche quali l’incenso e la mirra. Alcuni studiosi associano il loro regno alla terra biblica di Saba, famosa per essere la patria della ricca regina di Saba. Bibliografia: St John Simpson, «Queen of Sheba, Treasures from Ancient Yemen» (Londra, 2002), p. 198. Una testa con barba e baffi raffigurata in modo simile è visibile in «Yemen, au pays de la reine de Saba» (Parigi, 1997), p. 156.