17 - PUGNALE SCANDINAVO DEL NEOLITICO IN SELCE

PUGNALE SCANDINAVO DEL NEOLITICO IN SELCE TIPO III. SCANDINAVIA MERIDIONALE, 2100 - 1900 a.C. circa selce scheggiata di colore caramello e marrone, con “cucitura” centrale, lama allungata a forma di foglia e manico sottile; sulla base della lama sono visibili i resti di un’etichetta risalente all’inizio del XX o al XIX secolo Lunghezza: 23 cm Provenienza: Collezione privata, Edimburgo, Regno Unito, costituita tra gli anni ’40 e ’60, da allora tramandata per via ereditaria Per esemplari simili, si veda: The Salisbury Centre, Norwich, Regno Unito, numero di inventario RLS 55. Questa raffinata lama è un esempio delle notevoli vette raggiunte dagli artigiani della selce nella Scandinavia del tardo Neolitico. Risale al 2400 – 1800 a.C. circa, periodo giustamente denominato «Periodo dei pugnali», un’epoca in cui gran parte del resto d’Europa aveva già adottato la metallurgia. L’opinione comune è ormai che questi pugnali fossero un simbolo di status sociale. Venivano utilizzati per dimostrare prestigio o offerti in dono. L’analisi delle microtracce di usura su questi oggetti rivela che è improbabile che siano stati utilizzati per scopi pratici. Si è invece riscontrato che l’usura è compatibile con frequenti estrazioni da un fodero protettivo. Sebbene realizzati in selce, pugnali come questi traevano ispirazione dalle controparti europee in metallo dell’epoca. In quel periodo, la Scandinavia non disponeva di una fornitura sostenibile di minerale di rame per sostenere un’industria metallurgica, pertanto si riteneva tradizionalmente che le comunità non avessero la capacità, piuttosto che la volontà, di produrre pugnali in rame. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che la delicata rifinitura avrebbe potuto essere realizzata solo con l’ausilio di uno strumento con punta metallica. Inoltre, nei secoli intorno al 2000 a.C., le rotte marittime e le reti di scambio consolidate stavano acquisendo un’importanza sempre maggiore, consentendo a materiali, oggetti finiti e idee di percorrere distanze considerevoli. L’ambra, in particolare, era una merce molto ambita, e l’Europa settentrionale ne costituiva un’importante fonte. Il suo spostamento verso sud dimostra che la Scandinavia non era affatto isolata dagli sviluppi in altre parti del continente. Pertanto, sembra che il continuo utilizzo della selce come materiale sia stato una scelta piuttosto che una necessità. Infatti, anche quando il bronzo divenne molto diffuso, la produzione di questi splendidi pugnali in selce continuò ben oltre l’Età del Bronzo. La notevole uniformità e raffinatezza di questi oggetti suggeriscono l’esistenza di un’industria altamente specializzata, in cui tecniche e conoscenze venivano tramandate tra generazioni di artigiani della selce. All’epoca in cui questo pugnale fu realizzato, la lavorazione della selce non era più semplicemente un’industria utilitaristica, ma una tradizione culturale consolidata, in grado di produrre oggetti di notevole bellezza. Per questo motivo, pugnali come l’esemplare in questione sono ampiamente considerati il vero apice di un’industria europea di lavorazione della selce che risaliva a decine di migliaia di anni fa.