94 - LOUIS SÉRENDAT DE BELZIM (Mauritius, 1854 - Saint-Germain-en-Laye, Parigi 1933).

LOUIS SÉRENDAT DE BELZIM (Mauritius, 1854 - Saint-Germain-en-Laye, Parigi 1933). "Signora con la sigaretta". Olio su tela. Presenta uno strappo nella zona destra. Firmato e datato a Parigi. Dimensioni: 58 x 35 cm; 71 x 55 cm (cornice). Ritratto di una donna di grande spontaneità, simile più a una visione fugace colta dal vivo che a un ritratto elaborato con calma in uno studio. La donna posa consapevole del nostro sguardo. Assume un atteggiamento civettuolo, mentre accenna un sorriso dietro la sigaretta che tiene vicino alla bocca. L’immagine di una donna in abiti maschili, con i capelli corti a caschetto e che fuma, riflette l’icona della donna dell’inizio del XX secolo, che iniziava a emanciparsi, assumendo così un’indipendenza sia nelle azioni che nel modo di vestirsi. La composizione è tipica del ritratto dell’epoca, con la figura dal busto slanciato in primo piano, vividamente illuminata e stagliata su uno sfondo scuro e piatto che ne esalta la corporeità. Come nel resto d’Europa, il ritratto divenne nel XIX e all’inizio del XX secolo il genere principale per eccellenza della pittura francese, in seguito alle nuove strutture sociali che si affermarono nel mondo occidentale nel corso di quel secolo, incarnando la massima espressione della trasformazione del gusto e della mentalità della nuova clientela, emersa tra la nobiltà e l’alta borghesia, che avrebbe preso le redini della storia in questo periodo. Mentre gli ambienti ufficiali davano la precedenza ad altri generi artistici, come la pittura storica, e l’incipiente collezionismo incoraggiava la proliferazione dei dipinti di costumi, la ritrattistica monopolizzò la domanda di pittura destinata alla sfera più privata, come riflesso del valore dell’individuo nella nuova società. Questo genere incarna la presenza permanente dell’immagine dei suoi protagonisti, da ammirare nell’intimità di uno studio, nel calore quotidiano di un salottino di famiglia o a presiedere le sale principali della casa. Louis Sérendat de Belzim nacque a Mauritius, una colonia francofona dell’Impero britannico, in una famiglia franco-mauriziana. Iniziò la sua formazione artistica con Alfred de La Hogue (1810-1886) e Lisis Le Maire. Ottenne un notevole riconoscimento per i suoi ritratti di nobili locali. Ne sono un esempio i suoi ritratti di Victor Delafaye, Sir Eugene Leclézio², Léon Carvalho, il dottor Judge Segrais, Brown-Sequard, Louis Button, ecc. Partì per la Francia nel 1880, dove divenne allievo di Carolus Duran e entrò all’École des Beaux-Arts di Parigi e nell’atelier di Alexandre Cabanel. Entrò a far parte della Società degli Artisti Indipendenti in qualità di tesoriere, poiché i suoi dipinti erano stati respinti dal Salon nel 1885 e nel 1863. Tuttavia, riuscì infine a esporre al Salon degli Indipendenti nel 1887, nel 1890 e nel 1893. Fu proprio il suo ritratto di una parigina a valergli una medaglia d’oro all’esposizione francese di Tunisi nel 1887, garantendogli così un grande successo artistico che consolidò in seguito con la sua mostra personale del 1894 a Parigi. Presenta uno strappo sul lato destro.