30 - ROBERT KEMM (Salisbury, Inghilterra, 1837 – Londra, 1895).

ROBERT KEMM (Salisbury, Inghilterra, 1837 – Londra, 1895). “Scena andalusa”. Olio su tela. Con cornice d’epoca. Firmato nell’angolo in basso a destra. Dimensioni: 92 x 71,5 cm; 114 x 94 cm (con cornice). Figlio dell’intagliatore e doratore William Kemm, la passione di Robert Kemm per la pittura deve essersi accesa fin da giovanissimo, poiché nel censimento risulta già registrato come artista all’età di soli quattordici anni. Nei suoi primi anni di attività, Kemm realizzò due serie di 256 acquerelli raffiguranti chiese del Wiltshire. Seguendo le orme dei suoi contemporanei J. Phillip, J. Bagnold Burgess ed E. Long, tra il 1861 e il 1864 si recò in Spagna, visitando in particolare Siviglia e Granada. Negli anni che precedettero la sua prima mostra, Kemm si dedicò principalmente alla ritrattistica. La sua prima esposizione alla Royal Society of British Artists ebbe luogo nel 1874. Già in questa mostra d’esordio, Kemm mise in luce tutti gli elementi tipici del suo stile, presentando opere ispirate a temi spagnoli. Di particolare rilievo è la presentazione di diverse opere di Kemm nella mostra “Pittori romantici inglesi nella Spagna del XIX secolo”, organizzata a Zamora da Caja Duero nel 1999, che comprendeva opere provenienti da una collezione privata spagnola. Robert Kemm è presente al San Francisco Museum of Fine Arts, al Salisbury Museum, alla Wiltshire Archaeological Society, al Sunderland Museum e allo Sheffield Museum, oltre che in diverse importanti collezioni private. Nel corso del XIX secolo, la Spagna e l’Inghilterra intrattennero un rapporto speciale. Il prezioso sostegno fornito dalla Gran Bretagna al fervore patriottico spagnolo di fronte agli invasori francesi portò gli spagnoli a guardare con simpatia ai britannici. Da parte loro, pittori e scrittori britannici accorsero in massa in Spagna, un paese che offriva loro la quintessenza dell’idealismo romantico. Forse alla ricerca di un paesaggio più naturale e autentico, si recarono nella penisola iberica, dove la rivoluzione industriale non aveva ancora deturpato il paesaggio. I progressi nei trasporti trasformarono la Spagna in una destinazione esotica ma accessibile per i giovani pittori inglesi che rifiutavano la borghesia industriale e la povertà spirituale che si stava impadronendo delle grandi città in continua espansione. Infatti, dopo la Guerra d’Indipendenza, il nostro Paese iniziò ad assumere un’aura di esotismo e stravaganza che attirò un gran numero di intellettuali e artisti inglesi. L’Andalusia moresca, il bandito, la Chiesa oscurantista, l’affascinante torero e la maja, la signora con la mantilla, i bambini scalzi, il mendicante vestito di stracci, la piccola zingara di Cervantes... Dipinti come quello qui presentato ci avvicinano all’essenza del Romanticismo: l’esaltazione dell’emotivo come risposta a un’epoca che poneva la ragione su un piedistallo. Per raggiungere questo obiettivo, i pittori romantici smisero di subordinare il colore alla linea, rendendo così i soggetti pittorici con maggiore forza espressiva e naturalismo. La pennellata diventa impetuosa, il colore acquista autonomia, l’impasto è più denso e così via.