24 - KITAGAWA HOKUSEN I: UN MAGNIFICO E RARO VASO IN BRONZO A DOPPIA ZUCCA CON MOTIVO DELLA “CICADA CHE EMERGE”, DATATO 1922

KITAGAWA HOKUSEN I: UN MAGNIFICO E RARO VASO IN BRONZO A DOPPIA ZUCCA CON MOTIVO DELLA “CICADA CHE EMERGE”, DATATO 1922 Opera di Kitagawa Hokusen I (Motoyoshi, 1846-1922), firmata Mito Hokusen con kakihan Giappone, datato 1922 Vaso in bronzo sentoku dall’elegante forma a doppia zucca, finemente intarsiato in shakudo e takazogan d’oro con foglie di edera naturalistiche e rampicanti che circondano la spalla. Il corpo è ingegnosamente dotato di un involucro di cicala rimovibile che può essere sostituito con una cicala adulta straordinariamente realistica, consentendo alla composizione di rappresentare le fasi successive dell’emergere e della trasformazione dell’insetto. Entrambi gli insetti sono lavorati meticolosamente con straordinaria attenzione alle ali, ai corpi e ai minimi dettagli anatomici. Firmato sul lato con un’iscrizione che recita «realizzato da Hokusen all’età di settantasette anni» con un elaborato kakihan in oro, e con un grande sigillo circolare sul fondo recante la scritta MITO HOKUSEN. ALTEZZA 26,5 cm PESO 3,3 kg Condizioni: Ottime condizioni con lievi segni di usura prevedibili, tra cui alcuni lievi graffi superficiali presenti principalmente sulla base. Con il tomobako (scatola di conservazione) originale in legno recante la scritta: “Cicale intagliate su un vaso a forma di zucca. Realizzato all’età di 77 anni. Kitagawa Hokusen.” Kitagawa Hokusen I (1846-1922) fu un illustre artigiano metallurgico della scuola di Mito e uno degli artisti che seppe trasferire con successo le sue raffinatissime tradizioni di produzione di accessori per spade nelle arti decorative dei periodi Meiji e Taisho. Nato a Mito, nell’odierna prefettura di Ibaraki, studiò sotto la guida del rinomato artigiano del metallo Sekijoken Motozane. Le sue opere si distinguono per la modellazione precisa, le sofisticate tecniche di lavorazione mista dei metalli e un’acuta osservazione del mondo naturale. Hokusen ottenne un notevole riconoscimento già durante la sua vita. Ricevette commissioni dalla Casa Imperiale, tra cui un incensiere a forma di leone in argento e un vaso decorato con granchi in un ruscello, e gli fu assegnata una medaglia d’oro all’Esposizione Universale Colombiana del 1893 a Chicago per i suoi galletti nani in argento e la figura in bronzo dorato di un giovane a cavallo di una tartaruga. Intorno al 1890 realizzò inoltre, su commissione della famiglia Tokugawa di Mito, un’impugnatura per spada (tachi) in stile hyogogusari. Negli ultimi anni della sua vita continuò a lavorare a Mito e collaborò all’insegnamento dell’artigianato presso la Scuola di Belle Arti di Tokyo. Le opere di Hokusen sono conservate presso il Museo Nazionale di Tokyo, il Museo della Città di Mito e il Museo Tokugawa di Mito. La cicala intercambiabile e la sua esca abbandonata costituiscono un elemento di eccezionale inventiva, che trasforma il vaso da una rappresentazione statica della natura in un’immagine di metamorfosi. Consentendo allo spettatore di sostituire l’esca vuota con l’insetto vivo, Hokusen dà espressione fisica al passaggio da uno stato all’altro. Il tema è particolarmente significativo per un’opera realizzata nel 1922, l’ultimo anno di vita dell’artista. La doppia zucca, l’edera rampicante e la cicala rafforzano ulteriormente i concetti di continuità, resistenza e cambiamento stagionale. Eppure è soprattutto la concezione tecnica di Hokusen – il contrasto tra il luminoso bronzo sentoku, i delicati intarsi in oro e shakudo e gli insetti intercambiabili sorprendentemente naturalistici – a elevare il vaso a una delle sue opere tardive più fantasiose.